汽车爆震就是发动机爆震，当燃烧室内的燃气点火后，火焰还没有完全得到扩散，即末端还没有燃烧的油气在压缩的过程中，因为高温或者高压达到自燃，其火焰与正常点火的火焰撞击而产生极大的压力，使得引擎产生不正常的敲击声。

爆震一般表现在行车时发动机产生“嗒嗒嗒”的有节奏的、轻微不断的清脆响声，也有点像轻敲三角铁的声音一样；如果是高速挡油门全开，或者爬坡的时候，声音会更大，有点类似于金属敲击的声音，引擎也明显感觉到没力。

爆震对于发动机来说是非常有害的现象，主要的害处是：发动机动力下降、油耗增加、噪音加大、汽车舒适性变差、排放恶化（车内车外都能闻到严重的怪味、有时一辆车的污染可以相当于200多辆车正常状态时所产生的污染、严重影响驾驶员本人和乘客的身体健康），最为严重的时候会引起敲缸、发动机熄火以及发动机机械部件破坏，给车主带来巨大的经济损失。

而导致发动机出现爆震的原因有好几个，比如发动机燃烧室过度积碳，发动机燃烧室内过度积碳，除了会使压缩比增大（产生高压），也会在积碳表面产生高温热点或者火星，使发动机爆震。也可能是发动机温度过高，因为发动机在太热的环境使得进气温度过高，或是发动机冷却水循环不良，都会造成发动机高温而爆震，这就需要我们在日常生活中加强对自己爱车的保养。