电视剧《钢铁年代》于1月1日开播后，成为目前荧屏上最抢眼的开年大戏。很多观众表示，该剧戏剧冲突强，陈宝国、冯远征和姜宏波的精彩表演有张力，看起来特别过瘾。而且，该剧生动地展现了建国初期产业工人的精神面貌，并准确地把握了当年的时代气息，勾起了很多老年观众对那段激情岁月的回忆。

关注时代洪流下小人物的命运，用欢乐的手法写出人间离合，是编剧高满堂的独特的视角，也他的剧集最受观众喜欢的地方。高满堂的电视剧即有厚重的史诗感，又让人在轻松的氛围里回忆起过去的日子。因此，高满堂这部描写我们父辈、建国后第一代产业工人的电视剧《钢铁年代》，在四大卫视播出之后，随即引发了高收视，进而成为了话题热点。

《钢铁年代》的开篇就非常具有戏剧性，剧中冯远征饰演的杨寿山在解放后来到了鞍钢，遇到了误以为丈夫已经阵亡的麦草（姜宏波饰），二人产生了感情还举行了婚礼。婚礼当天，“老对头”尚铁龙（陈宝国饰）前来祝贺，却发现新娘是自己失去音讯的妻子，儿子金虎也已认“仇人”为父……这样精彩的开场，一下就抓住了观众的眼球。而这段错综复杂的感情将如何继续，三人今后如何相处更了牵动了无数电视观众的心。

除了情感饱满外，剧中，陈宝国和冯远征的演技也深受观众喜欢。在此前的影视剧作品里，陈宝国饰演的角色总是高高在上，完胜对手，但在《钢铁年代》中，他成了一位黝黑脸庞、穿着破棉袄、满口甩脏字儿的工人，并将这个小人物刻画得淋淋尽致，表演特别到位。整部剧都充斥着一种极其动人的怀旧情绪和年代质感，采访中，很多观众表示，看《钢铁年代》与其他影视剧的感受不同，看的不只是人物之间的情感纠葛，而是一段新中国建设的激情岁月。剧中所展现的岁月激情，勾起了电视机前观众的美好回忆。追忆似水年华、追忆飞扬的青春岁月成为时下流行的热点话题。网络上甚至开始流行起了一种叫做“微传奇”的活动，大家一起写过去的故事，很多人都贴出了父母年轻时的老照片。网友看过照片后评说，没有化妆品的年代，发自内心的笑容最美丽。

《钢铁年代》中尚铁龙、杨寿山、麦草、边立明等人的身上充满了生活热情和理想主义。对比父辈和自己的青春年华，也有网友质疑，在信仰集体缺失的当今社会，人们越来越沉迷于对功利的追求，反而缺失了生活的激情和生活的目标。