青山村姑娘赵兰兰和村里最后一个下乡知青王天明结婚不久，王天明考上了市里的医学院。为了让爱人能上大学，兰兰毅然提出并和王天明离了婚。赵青山不同意女儿兰兰离婚，一怒之下将其赶出家门。兰兰去找王天明，却碰上了正追求王天明的林姗姗。当听说自己来找王天明可能毁掉他的前程时，纯朴实在的兰兰决然离去，在返程途中遇雨晕倒在牧区草原。善良热情的牧民娜仁救了兰兰，并请来邻近农村的张大夫，为兰兰接生下女儿山丹。兰兰产后大出血，临终将山丹托付给娜仁，嘱托她五年后带着山丹去等她的生父如约来接女儿。五年后娜仁信守对兰兰的承诺，带着山丹来到青山村，并按照兰兰的遗嘱，对村里人保守了寻找山丹生父的秘密。

电视剧《生死依托》剧情分集介绍：第2集

　　这是个极度干旱、连饮水都要到很远处去拉的穷山村。娜仁母女被安置在王天明和兰兰住过的知青宿舍里。她从村人口中得知了旧房主人及当年赵青山赶走女儿兰兰的往事，但牢记兰兰的叮嘱，没有讲出山丹的身世，她认青山爷为干爹，称山丹就是他的亲孙女。靠从牧区带来的羊群为生的娜仁，用自己的羊为村人办了许多好事，从而和村民建立起血肉深情。山丹和青梅竹马的小伙伴赵春来感情笃深。长年赶着毛驴车为村里人拉水的春来爹摔断了腿。赤脚医生秋来只能用去痛片止疼，眼看着春来爹因没钱看病而落下残疾。春来爹让儿子辍学回来为大家拉水。乡亲们为此达成两条不成文的村规：一是再穷也要凑钱供山丹上学，二是再穷也要凑钱给春来爹看病。

电视剧《生死依托》剧情分集介绍：第3集
　　
　　目睹乡亲们备受缺医少药之苦的山丹刻苦学习，立志长大后当一名医生为大家治病，并且如愿考上了青北市医学院。母女和乡亲们高兴之余，又面临着交不起学费的难题。信守承诺的青山村人决定砸锅卖铁也要帮山丹凑钱上学。在实在难以筹足学费的情况下，赵春来决心以自己起早贪黑改用驴车拉水，确保大家不少喝一滴水为前提，卖掉拉水拖拉机为山丹凑足了学费。山丹考上大学，勾起了青山爷对当年女婿考上大学的伤心往事的回忆。为安慰老人，娜仁差点儿说出山丹就是他的亲外孙女。

电视剧《生死依托》剧情分集介绍：第4集
　　
　　山丹以优异的成绩被分派到省里最大的中山医院实习。中山医院院长王天明一家拿着医学院实习生合影照片闲聊，王天明和儿子王大伟提起山丹赞不绝口，大伟的母亲林姗姗却对山丹的农村出身不以为然。王大伟借为一农民工提供法律援助之机找到山丹，请当时在场的她出庭作证。在帮助弱者维权的过程中，山丹和大伟相识并建立起好感，但当山丹得知王大伟是王天明院长的儿子时，却提出要换一家实习医院，因为她不想沾男朋友父亲的光。和她同在中山医院实习的同学李玉英，却正千方百计地通过男朋友、医学院同学魏晓凯的父亲——市卫生局局长魏雄的关系，想毕业后留在城里医院工作，但遭到拒绝，李玉英和魏晓凯的恋情因此面临危机。

电视剧《生死依托》剧情分集介绍：第5集
　　
　　正直又不擅心计的山丹因办事实事求是、坚持原则而被自己所在急诊科的刘德伦主任挟嫌报复、百般刁难。但因为王大伟声明“山丹是我的好朋友！”使刘德伦对山丹的态度不得不有所收敛。春来爹病重进城治疗与春来走失后晕倒，被路人送到中山医院急诊科，刘德伦以没交钱为由拒绝收治。山丹在春来爹病情危急，请刘德伦抢救又等不到的情况下，万不得已在无手术资格的情况下，违反规定给春来爹做了手术。手术成功了，山丹却付出了等候处分的沉重代价。李玉英因害怕回到梦魇般的穷山村，背着魏晓凯自己到社会上寻找出路。山丹受魏晓凯之托规劝走向堕落边缘的李玉英，两个好朋友的关系也出现了裂痕。