电影改编自曼德拉自传《漫漫自由路》，影片的制片方也是南非的一家电影公司，这意味着《曼德拉》并非一部按照好莱坞经验拍摄的作品。

　　没有反衬、对比与升华，没有拔高、涂脂抹粉、脸谱化，影片由曼德拉孩童时期的一个奔跑镜头开始，直接切入他以律师身份为黑种人争取权利的故事，影片特地展现了曼德拉年轻时作为律师的狡黠一面，在被推举为南非非洲人国民大会领袖后被捕，开始了27年的牢狱生活，这27年，改变了曼德拉，看待种族问题、政治纷争有了更成熟的想法。

　　《曼德拉》对狱中生活的展现，很容易令人想起另外一部与它不相干的电影《肖申克的救赎》，两部电影有许多相似之处，狱中的曼德拉，像一只永远也关不住的鸟，羽毛上沾满了自由的光辉，他在狱中与监狱负责人、看守之间的交流，也体现出他神奇的人格魅力。

　　电影也展现了人软弱无力的一面，饰演曼德拉的伊德瑞斯·艾尔巴很好地把控了这一点，曼德拉并非天生英雄，在面对强权以及与强权谈判时，他一样有一闪而过的犹疑与软弱。曼德拉的妻子温妮在拥有地位与威信之后变得激进暴力，政治观点走向曼德拉的反面，在曼德拉与温妮离婚后，电影给了温妮一个镜头：在奢华的房间里，温妮神情落寞，仿佛失去一切。这些细节的存在，把曼德拉和他身边重要的人物还原成了普通的人。

　　看这部《曼德拉》，有数次会热泪盈眶，这不在于电影的情节设计有多高明，也不在于演员的表演有多精彩，而是因为它牵动人心的关键点在于，讲出了歧视对人的伤害，不公对人的打击。当你身处曼德拉年轻时代的环境，无法不为人对人的欺辱而愤怒、动容，在这种强烈的情感下，家庭与亲人之间的相见与别离，都会对观众形成直接的刺激。看完这部电影，会懂得自由与权利的珍贵，会知道暴力循环带来的恶果，会发现带来和平的，永远是不灭的人性之光。