2018年9月11日15:30分，著名评书表演艺术家单田芳先生与世长辞，享年84岁。他的离去，以当下流行的说法，意味着“评书时代的落幕”。

　　在70、80年代生人的记忆中，单田芳沙哑的烟酒嗓陪伴他们度过一段又一段难忘的岁月，无论是夜深人静时耳畔那句“预知后事如何，且听下回分解”，还是电视上，身着长衫大褂、以一块惊堂木亦或一把折扇演绎英雄故事、历史兴衰的有着一股狠劲的老人，都成为他们记忆中独特的符号。

　　跌宕起伏的一生，成就经典无数

　　在单田芳先生的自传《言归正传：单田芳说单田芳》中，76岁高龄的他，回顾自己的一生，无限感叹。

　　单田芳出生于说书世家，却对这门艺术不感兴趣，然而，在家庭环境的耳濡目染下，他早已满肚子是书。1953年高中毕业，他收到东北工学院和沈阳医学院的录取通知书，一心想当医生的他却因为生病，错过梦想中的职业，走上了一条相伴一生的路——评书。

　　1956年大年初一单田芳第一次登台评书，1957年就红了。在贫穷年代，他靠着这门“手艺”，过上了令人艳羡的生活。然而，就在他似乎站上人生巅峰时，生活却急转直下，让他经历了一生中最难忘的痛。

　　文革期间，单田芳成为被批判的对象，被打掉牙，下放到农村四年，四年后，他携家带口四处漂泊，尝遍了人间贫苦心酸。1978年，44岁的他，重返舞台，当他心里打着鼓走进茶社时，全场观众起立鼓掌，他在台上泣不成声。

　　随后，他带领着评书这个行当，在舞台上活跃了30余年。从英雄侠义到红色战事，在他的塑造下，一个一个人物血肉丰满，活灵活现。2007年，单田芳宣布收山。2008年、2010年，他再度出山，录制了一批经典的电视评书。

　　几十年的评书生涯中，单田芳留下了《三侠五义》、《白眉大侠》、《三侠剑》、《童林传》、《隋唐演义》、《乱世枭雄》、《水浒外传》 等111部共1万5000余集广播、电视评书作品，成为我国最高产的评书艺术家，评书界的代表人物。

　　斯人已逝，评书尚有“下回分解”否？

　　单田芳先生的离去，让不少人对“评书”这个行当的前路更加悲观。

　　在娱乐方式极其稀缺的年代，去书场听一次评书，是极大的奢侈。那些英雄故事和人物，在说书人的加工下，生动、丰满，恰如为精神贫瘠的人们打开了一扇光怪陆离的窗，得以跳脱眼下生活的了无生趣。那个时候，评书虽不是什么高尚的行当，却在民间找到了丰沃的土壤。

　　而后，收音机走进百姓生活，评书以电波为载体，瞬间走向大江南北，在城市，胡同间、公园里，出租车上，在乡间，“凡有井水处，皆听单田芳”。听完一句沙哑的“预知后事如何，且听下回分解”，仿佛才能为一天画上一个圆满的句号，然后在睡梦中，与金戈铁马、英雄人物征战乱世。

　　再后来，电视出现，电台逐渐淡出主流媒体。评书虽然也走上电视，但与真实人物出演、剧情同样扣人心弦的电视剧以及制作精美、声光烂漫的综艺节目相比，评书单调的形式、缓慢的节奏败下阵来，成为中老年人的“小众爱好”。

　　今天，互联网，新媒体大行其道，年轻人沉迷在综艺、抖音、二次元、游戏的快感中，评书更像是一个步履缓慢的老者，与我们的时代渐行渐远。

　　单田芳曾经感叹：“评书是传统艺术，后继有没有人，是个问题。”随着人们在电视、电台上再难觅评书踪影，评书对大众的触达也越来越少。这门曾经陪伴了人们上千年的经典艺术，正面临着艰难的传承。

　　今日头条，助力传承评书艺术

　　9月17日，今日头条在征得单田芳先生女儿的同意后，将“单田芳”今日头条账号更名为 “单田芳留声机”。单田芳女儿单慧莉发文表示：“我们决定将这个号改名为‘单田芳留声机’，今后我们会继续在这里发布我父亲的评书片段。古人说，余音缭绕，现在都可以实现了。希望更多年轻人通过这个账号了解我父亲的评书，希望更多年轻人了解中国的评书艺术。再次感谢大家！”

　　从“单田芳”到“单田芳留声机”，改变的是，先生的离去，不变的，是先生留下的经典评书片段和他那被几代人熟悉的声音，还将陪伴更多人。账号的更名，引来网友们纷纷点赞，更引发了他们对单田芳先生的集体追忆，“从8岁开始听单老评书”、“ 每晚都是听单老评书睡觉的，这个习惯都保持15年了”、“ 听了单老将近30年。估计这辈子会一直听下去。”评书爱好者们一句句充满深情的评论，寄托了对单田芳先生的怀念，想先生如若泉下有知，定会倍感欣慰。

　　斯人虽已逝，艺术永流传，互联网时代，文学艺术的传承手段是多样的，大师的新媒体号可以是这个传承的一个最直接的载体。借由单田芳先生账号的更名，今日头条也向广大的评书创作者们发出诚挚的邀请，今日头条希望为他们提供一个平台，助力评书艺术的传承和发展；也希望更多评书爱好者能够在今日头条上，找到同好；今日头条更希望，在今人的创新发扬下，有一天，评书能够以创新的形式，重新绽放出它的光彩，让单田芳先生等一代评书老前辈们热爱一生的艺术，能够再次感动今时今人。