1998年，一部电视剧《还珠格格》横空出世，将当时还是新人赵薇等人捧得大红大紫，而剧中主要讲了小燕子和五阿哥永琪以及紫薇和尔康的爱情故事。然而，不怎么读历史的人可能会质疑永琪的真实性，但是永琪的墓碑发现后，人们才知道世界上真的有永琪这个人。

永琪出生于1741年，他的生母是并不受宠的愉妃。和愉妃完全不一样的是，乾隆很喜欢这个儿子。永琪也不负父亲的喜爱，在小时候就表现出了自己的聪明伶俐，不仅擅长骑射，还学习了多种语言，上知天文，下知地理，甚至写了《蕉桐剩稿》这本可以算天文的书。

1763年，乾隆所居之地发生了大火，众人一时惊慌不已。没想到这时，永琪竟然冲进火场，将父亲乾隆给背了出来。站在乾隆的角度来看，在争权夺利的皇家，竟然有人真心以待，冒着生命危险救自己，想必他心中的舐犊之情更加深了，当即就嘉奖了一番。

清朝严格把控封王一事，按照规定五年才封一次王，以五年为跨度来权衡一个人应当处在什么位置，而在大火发生后的两年，也就是1765年，只有24岁的永琪就获得了来自父亲的封赏，他获得了“和硕荣亲王”的爵位。而乾隆在位六十年，能够在生前就获得亲王爵位的只有三个阿哥，其中还有一个是后来的嘉庆帝，由此可见，乾隆对永琪的喜爱之情。

然而，这样一个受到父亲喜欢的阿哥，却英年早逝，受到封赏的后一年，他便因病去世了。至于他到底得了什么病呢，清朝有文字记载：“王患附骨疮”，即现如今的附骨疽。这指的是骨头里面的一种炎症，需要及时治疗，否则很有可能会残废，甚至会死亡。

而在当时，医疗技术并不先进，基本是靠中医，很少进行外科手术，永琪在病榻上缠绵多时后只能撒手人寰。据记载，清朝王室中有很多皇子都患有这种疾病，可能与他们的体质有很大的关系。

而在电视剧中，永琪是和小燕子他们一起去了大理，这只是琼瑶的虚构，事实上，永琪也并没有民间来的侧福晋，而他留在世上唯一的孩子绵亿正是左都御史的女儿生的，也就是他的唯一的侧福晋索绰罗氏。

而民间传言，乾隆想要永琪继承皇位，只是可惜永琪死得早，这件事是真的，永琪墓穴的规格已经证明了这一点。1958年，北京要修密云水库，但是永琪墓的地理位置干扰了这次工程，因而专家们决定挖掘坟墓。

等到坟墓被打开，他们大吃一惊，因为这个墓穴实在是太豪华了，和他旁边的两个墓相比完全是天上地下，其间陪葬的文物数量和价值更是让人大开眼界，完全是储君的规格，这个从乾隆离世后就流传的言论终于得到了验证。

虽然永琪的人生十分短暂，也没有享受到应该享受的荣誉，但是由他改编而成的影视剧火遍大江南北，成为无数人爱看的经典，他的名字也以另一种形式流传千古，也抵消了一些遗憾了。