发动机功率指的是汽车发动机做功的快慢。发动机单位时间内所做的功叫做发动机的功率。与指示功、有效功相对应，称为指示功率、有效功率（输出功率），这两者的差值叫做机械损失功率。

现在的新车在上市之前都会经过很多项的测试，其中也包括发动机功率的测试，我们所说的额定功率一般指的是发动机的最大功率。汽车厂商在测试发动机的最大功率的时，都会减去风扇、空调压缩机、发电机等附件，也就是在发动机最理想的状态下得出的数据，通常情况下只能作参考，实际意义并不大。

需要注意的是，发动机额定功率和发动机净功率是有区别的，后者可以简单理解为“发动机最大功率”减去“车辆本身因动力传输和部件损耗等因素消耗掉的功率”就是发动机净功率。