罗斯曼桥位于依阿华州麦迪逊县境内，木质廊桥结构，长20多米，朱红色，因此部电影闻名于世。

电影是在女主人公弗朗西斯卡去世后，她的儿子迈克和女儿卡洛琳在律师的召唤下，由开始接受遗嘱、清理遗物倒叙的，女儿和儿子阅读母亲的日记，了解女主多年的秘密。

弗朗西斯卡生活在美国叫依阿华的小镇上，跟丈夫理查德经营着农场生意，生活看似平稳安静。电影开始，周日早上女主在厨房为一家人忙碌早餐，收音机中放着她爱听的蓝调音乐，在她的招呼下，家人陆续前来享用早餐，儿子和老公关门的方式她有些受不了，女儿进来后马上切换了电台频道，一家人共进早餐，没有过多亲切的交谈。

饭后，丈夫带一双儿女去参加公牛比赛，周日出发，下周五返回，需要四天，女主拒绝同去，从内心深处觉得自己可以解放四天。正如电影后续会发生的一样，从一开始展现的是，女主看似生活的平稳、安静：生活自给自足，依阿华镇很安静，人很好，大家热情，互相帮助，小孩到处跑，车不用锁，丈夫是个洁净的人，工作勤奋、诚实、体贴、温柔，是个好丈夫，但是女主深处有欠缺，这里没有她少女时代所梦想的生活以及新鲜事物。

女主接下来的时刻一分钟也没浪费，目送丈夫一行人开车离去，小憩片刻后，在自己家门口，邂逅了男主摄影师罗伯特，为国家地理杂志前来此地拍摄罗斯曼桥，此刻想去寻找此桥做前期的准备，因迷路了，前来问询。乡下的路标识不清有些难指引，女主恰巧空闲，最后决议亲自带男主去，一切看似突然也很正常。

同去的车上，闲聊了依阿华，两人简单的过往，男主讲到自己有次外出路过女主的老家巴利，（女主刚讲完自己的老家很小不为人知），而男主觉得小镇漂亮，临时下车呆了几天，初步吸引了女主。到了目的地，男主开始认真的准备工作，女主看似闲逛但眼神一直在追随中，这个特别的摄影师让女主感兴趣。男主忙完后为了表示感谢，采集一束野花赠送女主，女主开玩笑后，两人之间相处随意很多，返回的路上，一同抽烟，到达家后，女主邀男主喝冰茶，放了两人都喜欢的蓝调音乐，聊了很多详细的过往，女主羡慕男主的旅途生活，男主感觉到对方生活中的失意。女主邀请共进晚餐，男主主动帮忙一起聊天，女主感叹真不错。共进晚餐，饮酒后，相谈甚欢，共同的喜好让双方略有好感，但因为对家庭的理念不同而窘迫分开。男主走后，弗朗西斯卡荡漾的心已无法平静，她决定追随自己的内心，她写了纸条开车去贴到康斯巴桥上，邀约男主，借用的是两人都喜欢的诗人叶芝的诗句，白娥舞动翅膀时若想共进午餐，今晚工作完后随时可来。

次日男主工作时发现纸条，电话联系许诺应邀，两人都心领神会，为即将发生的一些事激动不已。女主为自己买新裙子做好准备，但男主在镇上吃快餐时，看到因出轨而被全镇人唾弃另眼相待的另一妇人，害怕给女主招来同样的麻烦而有所退却，但女主为内心的悸动而勇敢坚持。两人如约再次在康斯巴桥会见，陪同男主工作，返家后，晚餐前，两人都沐浴更衣，尤其是女主，穿了新裙子精心打扮。悠扬的蓝调音乐、温馨的晚餐、醉人的白兰地、两人相拥舞动而吻，女主说没人让你停止让你负责，一切顺其自然发生了。两人既伤感又甜蜜，感觉找到了灵魂伴侣，女主说你让我忘了我的故事，我感觉我成为别的女人了，但是感觉比以前更像自己。

星期三，他们决定开车远离麦迪逊县，放下真实生活中的一切，过属于他们俩的一天。弗朗西斯卡送了男主她的项链，两人去野营、在酒吧惬意的深情相拥跳舞、喝酒、聊天，做回真正的自己，但同时伤感也时刻弥散着，男主说我感觉在周五之前无法向你详诉我的生平。

星期四，他们还是在农场的家里度过的，女主彻夜难眠，害怕失去这美好和令人留恋的感觉，因为过度担心不安，女主甚至怀疑这段感情的真实性，质问男主你的女性朋友遍布各地，分开后，会再见吗？还是保持偶尔书信联系？男主听此也愤怒，这段难得感情双方感觉一样深刻，但由于女主有丈夫、有家庭不可能为他放弃一切，他也没得选。两人激励争吵后，因害怕后续不能同行而相拥哭泣，男主请求弗朗西斯卡跟他一起离开，女主同意了，开始收拾行李。一切妥当后，晚餐时女主还是告诉男主，思索过很多次，觉得她的家人受不了闲话，他们不该承受这一切，所以女主决定不能一走了之，男主请求她不要放开两人难得的，确定的感情，决定再等几天让女主好决策，看家人回来后她的决定是否会改变，男主伤心离去。

星期五，弗朗西斯卡的家人返回，她强装欢笑与他们交谈，其实也没人发现她的异常，家人回来，也把她拉回现实生活的细节中，生活继续忙碌，但女主内心空荡不安。大雨的下午，弗朗西斯卡和丈夫开车去镇上购物，返回车上时，透过大雨看到站在雨中的男主罗伯特和他的车，即刻明白自己需要做决定的最后时刻来了，两人泪眼朦胧，隔着大雨彼此微笑。女主老公回来了，车子启动，女主内心纠结慌乱，在路口等待红灯时，男主罗伯特的车在前面，女主清晰的看到罗伯特将她赠予的项链悬挂在自己车上的后视镜上，以此来召唤她，女主紧握车门把手努力决策中，但很快就到绿灯了，在女主丈夫的车喇叭催促下，罗伯特启动车子先行离去，女主紧绷的身体瞬间瘫痪下去，泪流不止，她觉得自己错过了罗伯特，错过了一生中唯一确定的爱，留下来是错的，但因为家人又无可奈何，丈夫觉察到她的异常，为了安慰她，打开了嘈杂的新闻电台，不是她喜欢的音乐。

繁忙琐碎的生活让女主渐渐恢复了平静，她主动和镇上人人远而避之的出轨妇人璐茜成为了形影不离的好朋友，因为跟她在一起时，女主觉得可以做回自己，安全想念男主罗伯特。

转眼女主的老公到了弥留之际，两人温柔相依，他对弗朗西斯卡说，我知道你有你的梦想，很遗憾没能给你。老公去世后，女主设法联系过男主，但无结果，只能到罗斯康巴桥怀念。后来，收到男主律师的信件和包裹，得知男主去世，同时了解到男主多年来也从未忘记两人的感情，有影集有信件，也留给她信物，甚至保留着女主贴在桥上的纸条，女主伤心又释然，她决定写日记告诉儿女们这段故事，也作出去世后火葬骨灰撒在康斯巴桥的决定，女主说我爱我的家人，把生命给我的家人，剩下的交给罗伯特。

影片中，女主的一双儿女，从了解此事开始，感情亦在激烈变动中，羞愧、愤怒、感动、释然、理解、支持，遵照母亲的遗愿火葬后骨灰撒在了康斯巴廊桥上，并且通过母亲的故事，及时挽救了处于情感濒危边缘的各自家庭，母亲让他们了解到人生美好，尽量做令自己的快乐的事情。

《廊桥遗梦》讲的是惊心动魄的出轨故事，影片中因为有内心的共鸣，男、女主人公的感情发生的很迅速，看着似乎有些不可思议，经历完全不同的人迅速摆脱世俗的约束度过了刻骨铭心的四天，其实最动容的是他们决议分开的时刻，以及余生不在相随的日子里双法各自克制的追忆和绵远的怀念。

影片讲述的是感情彻底出轨的故事情节，但却是呈现了一次令人动情的爱情故事，男、女主人在遭遇人生确定、难得的爱情时，因为家庭、因为责任有所取舍、保留，这样的感情是纯粹的，也是令人敬畏的。