当正时皮带过度磨损或者老化时，很容易发生断裂。正时皮带断裂时，气门、点火系统就不能正常运转，活塞会由于惯性上下运动，而气门的开闭已经停止，在狭小的燃烧室内活塞很有可能与气门发生碰撞，导致气门顶杆被撞弯，活塞顶部被撞凹，甚至汽缸盖也会被撞出窟窿。这种情况下，发动机要么就要大修，要么就直接报废了。

正时皮带断裂，会造成发动机内部气门损坏，危害很大，为避免正时皮带发生断裂，厂家都会有严格要求，在规定的周期内更换汽车正时皮带及其附件。根据发动机结构的不同，一般来说，车辆在行驶6~10万公里时，就应该更换正时皮带。