三元催化器是安装在汽车排气管头段的，三元催化器的作用是净化尾气降低尾气中的有毒有害物质，每个汽油车都是有三元催化器的。汽车的排气管是由三段组成的，分别是头段，中段，尾段。

头段是直接与发动机连接的部分，中段是固定在底盘上的，尾段是靠近后保险杠的部分。

三元催化器就安装在排气歧管的后面，发动机的尾气从汽缸内出来后就会经过三元催化器。

三元催化器是一个需要定期更换的易损件，因为三元催化器长时间使用会出现失效的现象。

在三元催化器的前面和后面都有氧传感器，前面的氧传感器被称为前氧传感器，后面的氧传感器被称为后氧传感器。

前氧传感器的作用是检测尾气中的氧含量，然后将数据反馈给ecu，ecu可以根据这个数据来调整发动机的空燃比。

空燃比对于汽车的发动机来说是一个非常重要的数据。

后氧传感器的作用是检测三元催化器是否失效。

如果前氧传感器和后氧传感器反馈给ecu的数据是相同的，那就代表三元催化器已经失效了。

如果三元催化器失效了，那汽车的仪表盘上会亮起故障灯来提醒驾驶员。