人是“符号的动物”，“所有文化形式都是符号形式”。北京师范大学古典文献学博士、对外经济贸易大学文学系主任赵运涛的新著《符号里的中国》从传世文献、考古发掘和民间信仰中精选能够代表中国的100多个符号，上到传统神话与故事中的龙、凤、貔貅、太极图、八卦图，下到孩子们喜欢的葫芦娃、孙悟空、哪吒，对每个符号的生成过程、发展流变、现今影响、寓意与应用作了细致考辨，将“文化中国”以可亲可爱可感的方式娓娓道来，彰显中华文化共同体的魅力。作者博物洽闻，通达古今，通过读懂符号里的中国，在高科技、时事、考古等热点中发现文化价值，将日常生活变成一场充满趣味的人文之旅。

古代的中秋节可以通宵玩耍？吃月饼的习俗是什么时候开始有的？谁是第一个月宫之主？让我们从“符号里的中国”寻找答案。

《符号里的中国》赵运涛 著中华书局

最早的月宫之主

八月十五中秋节，是中国的传统节日之一。据说源于远古的祭月崇拜。《礼记》曰：“天子春朝日，秋夕月。朝日之朝，夕月之夕。”“夕月之夕”就是夜晚祭祀月亮。而八月十五被定为一个节日则是到了唐代。《唐书·太宗记》曰：“八月十五，中秋节。”

到了唐代，祭月变成了赏月，并增加了“团圆”的内涵。到了宋代，中秋节极为兴盛，成了重大的节日，这一天人们可以通宵达旦地游玩。《东京梦华录》说：“中秋节前，诸店皆卖新酒……贵家结饰台榭，民间争占酒楼玩月。丝篁鼎沸，近内庭居民，夜深遥闻笙竽之声，宛若云外。闾里儿童，连宵嬉戏。夜市骈阗，至于通晓。”

到了元代末年，又出现了吃月饼的习俗。明代《西湖游览志余》记载：“八月十五日谓之中秋，民间以月饼相遗，取团圆之义。”月饼仿照圆月的形状，也是为了祈祷团圆。到了明代末年，北方一些地区又出现祭祀兔儿爷的习俗。明人纪坤《花王阁剩稿》曰：“京中秋节多以泥抟兔形，衣冠踞坐如人状，儿女祀而拜之。”

时至今日，每到中秋月圆之时，人们仍会仰望月宫，追寻嫦娥、玉兔、金蟾、桂树以及吴刚的踪影。然而，这些人们想象的月亮上的神人或精灵，并不是在同一个神话体系中一下子同时出现的，而是随着时代的发展，不断叠加而逐渐被人们“凑”在了一起。

上古时期，人们认为万物皆有灵，高山上有山神，深渊里有水神，月亮上自然有“月精”。月有圆缺，古人又认为“月精”可以死而复生。《楚辞·天问》曰：“夜光何德，死则又育？厥利维何，而顾菟在腹？”“顾菟”并不是兔子，闻一多在《天问·释天》中举出十来个证据，证明“顾菟”实际上是蟾蜍，而蟾蜍就是“月精”，这是在人们的幻想中最早登上月球的“宫主”。

长沙马王堆一号墓帛画，左上部分有一只大蟾蜍

那么，我们常说月中有白兔捣药，兔子又是什么时候出现在月亮上的呢？汉代刘向《五经通义》说：“月中有兔与蟾蜍何？”这是认为月中有兔子和蟾蜍两种精灵。从西汉帛画中，我们发现，月亮上确实还有一只兔子，但这只兔子在奔跑而没有捣药。传说捣药的兔子本属于西王母神话，大概因为有关嫦娥的传说往往说她吞服了不死药，而月亮又被看作能“死而复生”，这些联想最终使得月亮上的兔子有了本职工作——捣药。

这只兔子又是如何“去”了月亮上的呢？闻一多在《天问·释天》指出：“盖蟾蜍之蜍与兔音易混，蟾蜍变为蟾兔，于是一名析为二物，而两设蟾蜍与兔之说生焉。”实际上只有一只蟾蜍，“兔”完全是出于读音的误会。月亮上有了兔子的传说后，又因为后人喜欢兔子而不太喜欢蟾蜍这种动物，“玉兔”的形象就逐渐压倒了蟾蜍，成了月宫中嫦娥的陪伴者。

嫦娥何时“奔月”

嫦娥可能是从《山海经》里的常羲演变来的。《山海经·大荒西经》说：“帝俊妻常羲，生月十有二，此始浴之。”常羲是月亮的母亲，“羲”古音与“娥”相近。嫦娥奔月的传说大概先秦时期就有了，到了汉代，有了比较完整的记载。《淮南子·览冥训》说：“羿请不死之药于西王母，姮娥窃以奔月，怅然有丧，无以续之。”姮娥即嫦娥，她趁羿不在的时候，偷吃了长生不死药，奔逃到月宫去了，这是第一次将嫦娥和后羿联系起来了。

为什么嫦娥能拿到后羿的不死药呢？到了东汉，高诱在《淮南子》注释中进一步做出解释说：“姮娥，羿妻。”《淮南子》中，有不死药的后羿是神话传说中射日的后羿，早期是没有任何关于他的妻子的记载的。直到东汉，高诱才说嫦娥是射日的后羿之妻，乃是“误”认，但从此人们也就认定了嫦娥与后羿是一对。

河南南阳西关嫦娥奔月画像石

到了明末，题作钟惺编辑、冯梦龙鉴定的《有夏志传》再一次发生“误”解，又把历史上的后羿与嫦娥看作了夫妻。说夏朝国王太康看上了后羿的妻子嫦娥，想用一座城池跟后羿交换，后羿居然答应了，嫦娥知道消息后大失所望，偷偷吃了不死药而飞升月宫。这就又把历史上本有妻子的后羿与神话传说中的后羿混淆了，而且还为嫦娥奔月找了一个新理由，那就是：嫦娥是被逼无奈而吃了不死药奔月的。早在唐代，李商隐诗曰：“嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心。”嫦娥可能会为自己吃了灵药后悔吧，因她自己的私心而只得独守广寒宫。大概因为当时还没有传说说她是被逼无奈的。

除了《有夏志传》，后来民间又有传说说后羿不在家，其徒弟蓬蒙想抢夺不死药，嫦娥无奈吞药而升月，等等。嫦娥奔月的理由，后人有着不同的理解和解释。至于嫦娥奔月的结果，在不同的历史时期也呈现出不同的面貌。

蟾蜍与嫦娥本来是毫不相关的故事，只因为都在月亮上，所以到了汉代，人们把嫦娥的故事与月亮上的蟾蜍联系起来，这样一方面可以解释月亮上蟾蜍的来历，另一方面又能解释嫦娥与后羿故事的结局。在汉代，人们认为嫦娥奔月后变成了蟾蜍。《初学记》卷一引古本《淮南子》，于“姮娥窃以奔月”句下，尚有“托身于月，是为蟾蜍，而为月精”十二字，是说嫦娥到了月宫，最后的结局是变成了癞蛤蟆。大概后来人们觉得美女变蟾蜍的故事过于破坏美好了，就渐渐将嫦娥的故事独立出来，于是月亮上就有了嫦娥和蟾蜍两种生物。再后来，随着道教的发展，嫦娥作为月宫仙人的形象胜出，嫦娥变蟾蜍的故事就渐渐消失了。

《西游记》中，嫦娥也有出场，是美女的形象，与之相关的最有名的故事大概就是猪八戒调戏嫦娥了。除此之外，在收玉兔的时候，嫦娥也出现了。“行者回头看时，原来是太阴星君，后带着姮娥仙子，降彩云到于当面。”太阴星君是道教后来创造出来的“月神”，民间常把她与嫦娥合二为一。

清人绘 《西游记》中的太阴星君

当太阴星君收了玉兔之后，来到国王面前，孙悟空介绍说：“天竺陛下，请出你那皇后嫔妃看着，这宝幢下乃月宫太阴星君，两边的仙妹是月里嫦娥，这个玉兔儿却是你家的假公主，今现真相也。”围绕在太阴星君身边的是众多嫦娥，也就是说月宫中有很多仙女都被称为嫦娥，当年猪八戒调戏的嫦娥可能只是月宫中的嫦娥仙子之一。太阴星君还介绍说，这位公主本是月宫里的“素娥”（嫦娥的别称），只因为她在月宫打了玉兔，又思凡下界，就转世做了公主，而玉兔为了报仇，才下界取代她，又想着和唐僧成亲。可见在《西游记》中，月宫上的神仙是极多的，而实际上这些又都可看作是传统嫦娥的“分身”。

中秋的吉祥元素

早期神话传说中，月宫是很冷清的，只有嫦娥与玉兔、蟾蜍，嫦娥是很孤独的，连个邻居都没有，所以李白《把酒问月》诗曰：“白兔捣药秋复春，嫦娥孤栖与谁邻？”到了晚唐，月宫中才又多了一个人，即吴刚。段成式《酉阳杂俎·天咫》记载，西河有个叫吴刚的人，因学仙有过，被罚到月亮上砍桂树。这棵桂树很神奇，一斧子砍下去，瞬间就又能复合，于是吴刚只能不停地砍，而树则随砍随合。《西游记》中沙和尚曾夸耀自己的兵器说：“宝杖原来名誉大，本是月里梭罗派。吴刚伐下一枝来，鲁班制造工夫盖。”也就是说，沙僧的禅杖是吴刚伐下来的一根桂枝。

月宫上有了嫦娥，也有了吴刚，那么他们两个是夫妻关系吗？辛弃疾词曰：“飞镜无根谁系，嫦娥不嫁谁留？”嫦娥究竟有没有嫁人呢？最晚到西汉就有嫦娥飞天的完整故事了，东汉时她被“误”认为是后羿的妻子，而到了唐代才有吴刚学仙的故事。吴刚的故事要晚得多，所以至少在唐前，是不会有他们是夫妻的传闻的。

明  唐寅 画 《嫦娥奔月图》

后来民间确有一些传说将吴刚与嫦娥视为夫妻，但这种说法应该是近现代才出现的。大概因为他们同在月亮上，一男一女，嫦娥的形象又常是手拿桂枝，而吴刚是伐桂的，于是出于各种目的，如对爱情圆满、家庭团圆的向往等，总希望嫦娥与吴刚能有点“绯闻”。

总之，中秋节作为一个传统节日，为中国传统文化增色不少，它本身就是“团圆”的象征，是相思的寄托。月宫上的诸多神话传说形成的符号，也形成了各种吉祥元素，如嫦娥是美的象征，桂枝是“贵”的象征，等等。在古代绘画、家具、剪纸等艺术作品中常见有嫦娥奔月、吴刚伐桂、蟾宫折桂、玉兔捣药等图式，这些都是古人审美及美好愿望的体现。