当今世界正处在大发展大变革大调整时期，当代中国正处在充满矛盾和挑战，我们党肩负任务的艰巨性、复杂性、繁重性世所罕见，如何应对执政风险是党不容回避的重大课题。我们党在全国执政60多年来，随着所处内外环境、历史方位和肩负任务的变化，党在当代面临的执政风险更加严峻、领域更加宽泛，既有来自政治领域、经济领域、文化领域、社会领域、改革开放领域的风险，也有来自全球化领域和自然界领域的风险。虽然风险来自多领域多方面，但不外乎是两种基本的风险，即内源性风险和外源性风险。内源性风险是因党自身问题引起的风险，外源性风险则主要是在党自身问题基础上由外部因素而引起的。

我国政治制度的特点决定了我们党面临的执政风险主要是内源性风险。因为我们党既是执政党又是领导党，掌握公共权力的力度、深度、广度是任何一个西方国家政党都无法比拟的。如同胡锦涛总书记所说：“办好中国的事情，关键在党”[1]。党健则国盛，党病则国衰。只有党自身肌体康健，才会有足够强大的凝聚力，才会拥有社会力量的拥护与支持，化解各种风险，包括来自自然、社会和国际领域的风险。20世纪50年代末60年代初的历史事实已充分说明了这一点。
执政风险具有客观性、必然性、危险性，同时也具有双重性、不确定性和可控性。执政风险不只意味着危险，也潜藏着机遇，如果应对科学及时，可以化险为夷，成为党自身建设、社会发展和创新的动力提升的转机。要科学应对执政风险，首先必须客观地分析和把握当前及今后一段时期党面临的主要执政风险，进而才能适时采取相应对策，以提高党应对风险的能力。通过对国际共产主义运动经验教训的总结和我们党历史及现状的考察分析，我们认为中国共产党面临的执政风险主要有：动摇党的基本路线产生的风险，淡化党的意识形态带来的风险，党内民主不健全、权力过分集中产生的风险，精神懈怠、意志衰退产生的风险，固步自封、能力不足产生的风险，背离党的宗旨、官僚主义盛行产生的风险，忽视社会公正、动摇执政基础产生的风险，为政不廉、腐败变质产生的风险，权力异化、形成党内既得利益集团的风险，以及被西方敌对势力西化分化的风险。其中前九个方面为内源性风险，最后一个方面为外源性风险。

(一)动摇党的基本路线产生的风险

党的“一个中心、两个基本点”的基本路线揭示和反映了当代中国发展进步的根本规律，高度概括和集中体现了中国特色社会主义理论体系的核心内容，是马克思主义中国化的重要成果，“是党和国家的生命线，是实现科学发展的政治保证”[2](P16)。邓小平明确告诫全党：“基本路线要管一百年，动摇不得。”[3](P371)胡锦涛总书记进一步指出：“要坚持把以经济建设为中心同四项基本原则、改革开放这两个基本点统一于发展中国特色社会主义的伟大实践，任何时候都决不能动摇。”[2](P16)经济建设与四项基本原则、改革开放，是相互贯通、相互依存的统一整体。把“一个中心、两个基本点”统一于发展中国特色社会主义的伟大实践，关键是坚持以经济建设为中心不动摇，根本在于坚持“两个基本点”的结合。既不能以僵化的观点看待四项基本原则，否则就会怀疑以至否定改革开放的总方针;也不能以自由化的观点看待改革开放，否则就会离开社会主义轨道。

我国的改革开放和社会主义现代化建设之所以能够取得举世瞩目的辉煌成就，并在世界社会主义发生严重曲折、国内外风云急剧变幻的局面中沿着中国特色社会主义道路凯歌行进，最根本的就在于我们始终毫不动摇的坚持并发展了党的基本路线。但我们也必须看到，在30多年的实践中，虽然以经济建设为中心在党内已基本形成共识，但在两个基本点之间，即坚持四项基本原则与坚持改革开放之间的关系上却长期存在争论，僵化和自由化两种错误思想的干扰和影响都始终存在。有的人借改革过程中出现的问题，以“反思改革”为名否定改革，有的人则试图把改革变为改向。当前在党内和社会上自由化思潮的影响尤为严重。少数人歪曲社会主义市场经济体制的内涵，只讲市场经济，不讲社会主义，把对外开放变成全盘西化;甚至有人公开要求在宪法中删除四项基本原则，实行私有化。四项基本原则是我们党和国家生存发展之本，其中社会主义道路是我们事业发展的根本方向，人民民主专政是我们事业不断胜利的政治保证，共产党的领导是我们事业的核心力量，马克思主义、毛泽东思想是我们事业的行动指南。离开了其中的任何一项，就会动摇社会主义国家的基本性质和政治基础，我们对这种倾向决不可等闲视之。
当代世界社会主义运动正反两方面的经验教训告诉我们，在新形势下坚持党的基本路线不动摇，必须始终坚持“两个基本点”的结合，避免出现顾此失彼的片面性。邓小平曾深刻指出：“要搞现代化建设使中国兴旺发达起来，第一，必须实行改革、开放政策;第二，必须坚持四项基本原则，主要是坚持党的领导，坚持社会主义道路，反对资产阶级自由化，反对走资本主义道路。这两个基本点是相互依存的”[3](P248)。在贯彻执行党的基本路线的过程中，难免会有“左”的和右的错误干扰我们;右可以葬送社会主义，“左”也可以葬送社会主义;我们必须既反“左”的僵化观点，又反右的资产阶级自由化思潮，以保证社会主义现代化建设沿着正确的道路前进。如果动摇了党的基本路线特别是两个基本点中的任何一点，都会给我们党带来巨大危险和灾难。