科学家们发现：在追赶一个领先的目标时，人所展示出的能力可能是没有目标时的数倍。

1945年日本二战战败时，无疑是世界上最穷的国家之一。战后的日本政府迅速制定了国家重振计划，锁定了短期、中期和长期的追赶目标，并在国民中推广追赶意识和追赶精神，强化危机感教育。

全国上下群情振奋，斗志高昂。各城市、各公司、各项目组以及每个人都确定了追赶目标；城市与城市比，公司与公司比，个人与个人比；除了与国内同行比，还与国际同行比；比产品质量比吃苦耐劳，比谁先追上目标，比谁更赢得顾客的尊重。

为了早一点赶上目标，大多数人会自愿将自己的精力尽量多用在工作上。每当赶上一个目标，便欢呼雀跃，击掌庆祝。集体和集体之间相互鼓励；个人和个人之间也相互鼓励。于是，日本人的能力得到了最大程度的发挥；日本企业显示出惊人的效率；日本的GDP增长达到了世界最快；日本人创造了一个又一个的奇迹……

日本被公认为最成功的追赶国家。今天的日本，拥有世界上最先进、最繁忙、最密集的铁路网络系统；日本的外汇储备雄踞世界第一；日本的海外资产有两万多亿美元；日本人的平均寿命连续十几年世界最长，但日本人还在各个领域寻找追赶的目标。