老子，姓李名耳，字聃（音读：dān），一字或曰谥伯阳。华夏族，出生于周朝春秋时期陈国苦县厉乡曲仁里，约出生于公元前571年，逝世于公元前471年。

对于道家代表人物老子籍贯到底是哪的争论，从上世纪80年代至今，一直没有消停过。从最初的河南鹿邑，到安徽涡阳，以及湖北随县，还有陕西，都各执一词。

《列子》的篇章中明确讲：“老聃是陈国人。”司马迁在《史记》中说：“老子者，楚苦县厉乡曲仁里人也，姓李氏，名耳，字聃，周守藏室之史也。”苦县就是现在的鹿邑县，鹿邑是老子的诞生地，厉乡曲仁里，就是现在的太清宫镇。

东汉边韶《老子铭》称老子故里相县“在赖乡之东，涡水处其阳”，《水经注》亦称“涡水迳相县故城南"，“谷水又东迳赖乡城南”，据此，老子故里（相县，赖乡）当在涡水的北岸，而鹿邑在涡水南，涡阳却在涡水北。

老子是中国古代伟大的思想家、哲学家、文学家和史学家，道家学派创始人和主要代表人物，被唐朝帝王追认为李姓始祖。老子乃世界文化名人，世界百位历史名人之一，今存世有《道德经》（又称《老子》），其作品的核心精华是朴素的辩证法，主张无为而治。

老子的主要著作有《道德经》，《道德经》、《易经》和《论语》被认为是对中国人影响最深远的三部思想巨著。《道德经》分为上下两册，共81章，前37章为上篇道经，第38章以下属下篇德经，全书的思想结构是：道是德的“体”，德是道的“用”。全文共计五千字左右。

《老子》以“道”解释宇宙万物的演变，以为“道生一，一生二，二生三，三生万物”，“道”乃“夫莫之命（命令）而常自然”，因而“人法地，地法天，天法道，道法自然”。