宋高宗赵构之后的皇帝是宋孝宗赵昚，不过他赵构的亲生儿子，而是养子，宋高宗在位三十五年之后禅位与宋孝宗赵昚，让他是南宋的第二位皇帝。

宋高宗赵构之所以让养子成为未来的君主，是因为他唯一的儿子被吓死了，再加上当时动荡不安，赵构临幸后宫的时候，被金兵惊吓过度，从此失去了生育了能力。

于是赵构将赵昚以及另外一个被选中的孩子养在宫中，只不过宋高宗的考察期特别久，足足有二十年，这期间他一直都在观察这两个孩子中谁才有能力继承皇位。

这二十年间赵昚认真学习为君之道，处理政事也井井有条，很得宋高宗的认可，之后被立为皇太子，才改名叫赵昚，于是赵昚成为了宋朝的第十一位皇帝，南宋的第二位皇帝，一共在位27年。