刀鱼从头部到尾部逐渐变细，腹部滚圆，身体侧扁很像镰刀所以叫刀鱼，体长18-26厘米，体重10-20克，尾巴短而小；带鱼身扁细长犹如丝带，身长50-70厘米，背上的鳍一直延伸到尾巴处和尾鳍连在一起，尾巴细而长，和刀鱼有明显的区别，但有的地区也管带鱼叫鱽鱼，音同字不同。刀鱼和带鱼除了长的不同，其生长环境和习性也有区别。

生长环境和习性：

刀鱼是生在江河中，幼年会游回到海里，每年的3-4月份还会由海入江，再由江进入湖泊、河流进行产卵，依次循环，所以刀鱼属于小型洄游鱼类，其对产卵的环境要求宽松，有松软的沙土即可，目前刀鱼已经形成完整的人工饲养体系。

带鱼主要生活在海里，我国按照地理特点分为南方带鱼和北方带鱼， 北方带鱼的个头普遍大于南方带鱼，北方带鱼春秋为渔汛期，南方带鱼春季向北洄游生殖，冬季向南过冬洄游，带鱼产卵的水温一般要求在17-23摄氏度。冬季时带鱼因为气温低会在水底活动。截止到2017年我国才正式完成人工饲养带鱼的工程。

刀鱼主要是食用性，而带鱼除了具有食用性还有一定的药用价值，常吃带鱼可以滋阴、养肝、益气、补血等。