晋书《谢安传》：“（谢安）隐居会稽东山，年逾四十复出为桓温司马，累迁中书、司徒等要职，晋室赖以转危为安。”

东晋谢安，才学过人，但在朝廷遭到一帮小人的嫉妒，皇上也没个主心骨，一会儿用他，一会儿贬他。谢安一气之下就辞官来到会稽东山隐居，落个耳根清净。

公元383年8月，前秦苻坚率百万大军南下伐晋。此时的皇帝想起了谢安，决定重新启用他。国难当头，谢安没有推托，他回到朝廷调兵遣将，运筹帷幄，取得了历史上著名的以少胜多的“淝水之战”的胜利。所以，“东山再起”的东山指的是会稽山，更具体一点是会稽东山。

谢安，字安石，河南太康人。东晋著名政治家，名士。谢安出身名门望族，他的曾祖父谢缵曾是曹魏时期的典农中郎将，管农业生产、民政和田租。他的祖父谢衡曾为太子少傅，他的父亲谢裒任吏部尚书。谢安祖上几代都是官宦出身，由此他的出生可谓是官四代。

据《晋书》记载，谢安从小聪慧灵敏、智慧过人。他4岁时，有个叫桓彝的名士看到后赞叹道：谢安眉清目澈，秀外慧中，长大后肯定比王东海（晋初第一名士王承）还要出名。

公元383年8月，前秦符坚率百万大军南下伐晋。晋国危难之际，皇帝封谢安为征讨大都督领兵拒敌。谢安临危受命，调兵遣将，上下整顿，赏罚分明，势必要与符坚决一死战。

不久，符坚的人马打到了淮河、淝水，只要一过江，东晋难保，谢安明知凭东晋的八万官兵跟符坚硬拼无异于以卵击石。但是他坐阵东山，排兵布阵，临危不乱。

后来竟将侄儿谢玄派到前线，谢玄临走前都不知道如何应战，问及谢安，谢安只说了一句话 “朝廷自有安排”。

一直到了晚上，谢安只是下棋，只字不提打仗的事。正当谢玄疑惑之际，谢安才掏出将帅名单，摆出“八卦阵”，众将士依计行事，最后以少胜多，取得胜利。