《本草纲目》是李时珍创作的，本草一书历代注解者谬误亦多，遂考古证今，辨疑订误，广采博收群书，在宋代唐慎微《经史证类备急本草》基础上编成此书。

公元前1578年，61岁的李时珍费劲千辛万苦，花了27个年头，走遍湖北省、湖南、江西、安徽、江苏等地的名川大山，参阅了800多家书籍，经过3次修改稿，才将典籍上的错误一个个的改正了过来，也澄清了许多根本不存在的传说，终于将这部医药巨典编篡完成。

本着造福天下百姓的念头，李时珍很希望这本医术能出版面世。

但是当他拿着《本草纲目》找出版商出版的时候，若大的南京城竟没有一家书局愿为他刻制编印，给出的理由很冷血——不赚钱。

万历八年即公元（1580年）秋天，已经62岁的李时珍背着重重的一袋书稿，从蕲州乘船沿江东下，一路劳顿，于九月九日到达江苏太仓王世贞的家。

急切的李时珍向王世贞展现了自己的书稿，并将自己27年来吃过的苦，受过的伤，以及为什么要出版这本书的用意说了一遍。

诗人的多情，让王世贞对眼前的这个老人所做的一切很感动，他很爽快地答应为李时珍做序的要求。

十年后，王同学才想起了这事儿，出于愧对李时珍的心里，王同学很快就提笔写了留在《本草纲目》开头的序言。

有了这篇序言和王世贞的大力推荐，《本草纲目》终于迎来了出版的曙光。

《本草纲目》的书稿在1593年完成了印刻，然而，此时的李时珍已走到了生命的终点，他带着无限的遗憾离去。

李时珍去世后的第三年（公元1596年），《本草纲目》终于在南京出版，至此，这本劫后余生的珍贵医书很快就成了畅销书。

从此，《本草纲目》开启了暴走形式，彻底红遍了全世界。