清朝乾隆五十五年（1790年）起，原在南方演出的三庆、四喜、春台、和春四大徽班相继进人北京演出，他们把汉调、秦腔、昆曲的曲调及表演方式融人了徽剧，并将其演变成一种更为美妙的声腔，称为"京调"。

清代末期民国初期，京班掌控着上海的全部戏院，于是"京调"正式被称为"京戏"。京剧音乐属于板腔体，唱腔以徽调的二黄和汉调的西皮为主，称为"皮黄"。

经过无数艺人的长期舞台实践，京剧在文学、表演、音乐、唱腔、锣鼓、化妆、脸谱等各个方面，形成了一套规范的程式。

京剧的形成历史十分波折、复杂。乾隆五十五年（1790年），流行于安徽一带的徽戏剧团三庆班来京。该徽班的主要唱腔是二黄，兼有昆腔、四平调、高腔等。

因为该徽班唱腔相当丰富，在北京演出时又大量融进了北京语汇，所演戏剧表现力愈加丰富，使得徽班在北京曲剧界占了首位。

四大徽班陆续进入北京演出后，于嘉庆、道光年间同来自湖北的汉调艺人合作，相互影响，接受了昆曲、秦腔的部分剧目、曲调和表演方法，并吸收了一些民间曲调。

北京是该剧种形成的所在地，故而在清末、民初一直把它称作“京剧”。不过，“京剧”之名历尽坎坷。1928年，“国民政府”定都在了南京，于是下令改“北京”为“北平”，京剧也随之被更名为“平剧”。

后在20世纪30年代，随着新剧也就是我们今天所说的话剧的兴起，与之相对应的京剧又一度被更名为“旧剧”。

京剧最早是形成于北京的地方戏曲剧种之 一，至今已有200多年的历史。

它是在徽调和汉戏的基础上，吸收了昆曲、秦腔等一摩戏曲剧种的优点和特长逐渐演变而形成的。