戏曲中的文场乐器大致有：二胡、板胡、杨琴、京胡、京二胡、月琴、南弦（小三弦）、笛子、笙、海笛（小唢呐）等，也有把云锣包括在内的。随着新编古装戏和现代戏的创作，有的还增加了其它传统民族乐器如：琵琶、阮等，甚至配置西洋乐器。

由于伴奏的腔调和演奏的曲牌类别的不同，文场乐器在配置上大致分为四组：

1.以京胡为主的弦乐器，包括京胡、京二胡、月琴、弦子。以伴奏二黄、西皮、四平调、南梆子、高拨子等腔调为主，皮黄戏中所用的胡琴曲牌，都由这组乐器演奏。

2.以笛子为主的管乐器，包括笛和笙（根据乐队条件，亦可搭配胡琴、弦子等弦乐器），用以伴奏京剧中的昆曲、吹腔及杂腔小调如[银纽丝]、[柳枝腔]等。京剧中所用的细吹曲牌，都用这组乐器演奏。

3.一对唢呐。在京剧中唢呐用途广泛，能吹奏曲牌，亦能为歌唱伴奏，京剧中的群唱或独唱的大字曲牌、唢呐二黄以及杂调中的南锣、云苏调等，都用唢呐伴奏，还兼吹马嘶、鸡叫等音响效果。

4.海笛子和笛子。能吹奏曲牌，也能伴奏歌唱。如《夜奔》、《挑华车》等属于武戏性质的昆曲剧目，杂调里的娃娃等，都用这组乐器伴奏。

我国的戏曲有综合性、虚拟性、程式性这些主要特色。

中国戏曲是一种高度综合的汉族民间艺术。这种综合性不仅表现在它融汇各个艺术门类（诸如舞蹈、杂技等）而出以新意方面，而且还体现在它精湛涵厚的表演艺术上。

虚拟是戏曲反映生活的基本手法。它是指以演员的表演，用一种变形的方式来比拟现实环境或对象，借以表现生活。中国戏曲的虚拟性，首先表现为对舞台时间和空间处理的灵活性方面；其次是在具体的舞台气氛调度和演员对某些生活动作的模拟方面。

程式是戏曲反映生活的表现形式。它是指对生活动作的规范化、舞蹈化表演并被重复使用。程式直接或间接来源于生活，但它又是按照一定的规范对生活经过提炼、概括、美化而形成的。