“国家级示范高中”建设的政策并没有出台过。但李金池却凭借这个虚拟的幌子，完成原始积累。

时间倒前20年，衡水中学还只是衡水市（县级市）下辖的一所中学，招生范围仅限于全市。衡水中学退休教师戴藏云还记得，当时衡水中学房屋破旧，还有被洪水淹过的痕迹。1992年，李金池开始担任校长，这成为衡水中学的转折点。

“学校管理十分混乱，教学也是一团糟。”李金池回忆说，当年衡水中学召开班主任会，副校长讲话，台下有人喊了声“别听他瞎掰扯，散了吧”，众人一哄而散，留下几个领导在台上面面相觑。1992年，在衡水地区十一个县的教学评比中，衡水中学排名靠后。

“当时组织部物色校长时找了不少人，但大家都不愿理这个烂摊子。”接到任命后，李金池回到家一宿未眠。

戴藏云与李金池是河北师范学院77级的同学，毕业后又一起被分配到衡水中学。“他本来是一名历史教师，有些家国情怀。”戴藏云说，李金池还善于管理。

面对衡中的沉疴，李金池开出的第一个“药方”是整顿校风校纪。当年，衡水中学围墙低矮，学生纪律涣散经常逃课，而一些社会青年也可以翻墙入校滋事行窃，甚至骚扰女生。“我当时忙完一天的工作，还要带领学校中层蹲点抓流氓，经常抓到一两点。”李金池说，为了震慑流氓，常常抓住后是先打一顿，然后再扭送派出所。

1993年，衡水中学关闭校门，实行全寄宿、准封闭管理，要求所有学生一律住校。“扎紧篱笆，管理就方便了。”

但与落后的硬件水平相比，校园管理还不算多大的难题。当时衡水地区尚未建市，仍是个传统的农业地区，市区仅有三万人口。盐碱地里广种薄收，经济发展的落后也牵制了教育。戴藏云还记得，那时很多中学连一幢像样的房子都没有，教学和住宿都在平房里。

李金池穷得连一块砖都买不起，当时衡水中学一年的办公经费仅有一二十万元，仅够发教职工的工资。1993年，李金池听到一个消息——教育部正在酝酿建设1000所国家级示范高中。他认为机会来了。

他先在学校的大会小会上频频提及这个未经证实的事情，并勉励师生为之奋斗。当年教师节，衡水市委书记与市长都来到衡水中学考察。李金池重点汇报了衡中争创“国家级示范高中”的目标，他对领导说：“衡水地区必须要争取一所，衡水中学要担起这个责任。”

时值上世纪九十年代初，湖北的黄冈模式正风靡中国，凭着“奥赛、高考和教辅”三大法宝，黄冈中学缔造了基础教育的第一代“神话”，宣称“把中国考起来”。红火之时，黄冈中学不仅上央视上教材，大卖教辅试卷，每年都有全国人大代表名额。仅十余年后，学校每年效益就过千万，还到外地开分校。基础教育为贫困地区带来的名声与经济反哺，刺激了地方教育政绩观的兴起。

“国家级示范高中”这个饼画得很有诱惑力。戴藏云回忆当年一次全市干部会，市领导特别提及衡水中学，希望能把学校办好。经过李金池向市领导的多次请缨，衡水决定花力气办好衡水中学，校园硬件建设被提上日程。

“当时市里投资1200万，分三年支付。”李金池说，每年400万在当时的衡水已经非常可观，占去衡水地区每年财政预算教育支出的三分之一。第二年，衡水市财政困难，只拿出了200万元。为了保证工期，李金池开始东拼西凑，连一些低分生缴纳的“借读费”也拿了出来。资金到位之后，很快新的教学楼、图书馆都建立起来了。这些建筑衡水中学一直使用到现在。

事实上，“国家级示范高中”建设的政策并没有出台过。但李金池却凭借这个虚拟的幌子，完成原始积累。1995年，衡水中学成为衡水地区升学率排位的第一名。1996年，衡水撤地设市，衡水中学被划为市教委直管中学。借助扶摇直上的办学成绩，李金池又向市委市政府提出提升衡水中学行政级别，以比肩其他地市的知名中学。1997年，衡水中学升格为正处级单位。

“如果说有什么可以分享的经验，那就是善借外力。”20年后，李金池这样总结衡水中学的崛起。

一位2011年毕业于衡水中学的女生保存了从高一到高三所做过的卷子，摞起来有2.41米，她最终考入了香港大学。（网络资料图/图）