一、艾灸的功效与作用

　　艾草就是艾灸的原材料，使用艾草制成艾灸条，点燃后对人体进行刺激，达到养生保健的作用。艾为菊科多年生灌木状草本植物，自然生长于山野之中，我国各地均有生长，古时以蕲州产者为佳，特称蕲艾。艾在春天抽茎生长，茎直立，高60～120cm，具有白色细软毛，上部有分枝。茎中部的叶呈卵状三角形或椭圆形，有柄，羽状分裂，裂片椭圆形至椭圆状披针形，边缘具有不规则的锯齿，表面深绿色，有腺点和极细的白色软毛，背面布有灰白色绒毛;顶端叶全绿，椭圆形、披针形或绒形。头状花序，无梗，有苞片，略有白色细软丝状毛，7～10月开花。瘦果呈椭圆形，艾叶有芳香型气味。

　　在农历的4～5月间，当叶盛花未开时采收。采收时将艾叶摘下或连枝割下，晒干或阴干后备用。艾叶中纤维质较多，水分较少，同时还有许多可燃的有机物，故艾叶是理想的灸疗原料。关于艾叶的性能，《本草纲目》载：“艾叶能灸百病”，用艾叶做施灸材料，有通经活络、祛除阴寒、回阳救逆等多方面的作用。现代研究：蕲(祈)艾含挥发油约0.002%，主要成分为苦艾醇、苦艾酮。此外尚含胆素钾盐以及维生素甲、乙、丙、丁等。苦艾醇、苦艾酮有兴奋中枢作用。苦艾中含有钾类、柔酸，氯化钾等，故有解热、止血、镇痛的作用。

二、艾灸养生的作用

　　温经散寒

　　中医养生以人为本，人体的正常生命活动有赖于气血的作用，因此中医认为气行则血行，气止则血止，两者之间关系紧密，相互影响，血气在经脉中流行，完全是由于“气”的推送。各种原因，如“寒则气收，热则气疾”等，都可影响血气的流行，变生百病。而气温则血滑，气寒则血涩，也就是说，气血的运行有遇温则散，遇寒则凝的特点。所以朱丹溪说：“血见热则行，见寒则凝”。

　　行气通络

　　经络分布于人体各部，内联脏腑，外布体表肌肉、骨骼等组织。正常的机体，气血在经络中周流不息，循序运行，如果由于风、寒、暑、湿、燥、火等外因的侵袭，人体或局部气血凝滞，经络受阻，即可出现肿胀疼痛等症状和一系列功能障碍，此时，灸治一定的穴位，可以起到调和气血，疏通经络，平衡机能的作用，临床上可用于疮疡、冻伤、癃闭、扭挫伤等，尤以外科、伤科应用较多。

　　扶阳固脱

　　人生赖阳气为根本，尤其是寒冷的天气，阳气也会逐渐下降，因此就需要补阳气，艾灸就是一个很好的选择。得其所则人寿，失其所则人夭，故阳病则阴盛，阴盛则为寒、为厥，或元气虚陷，脉微欲脱，当此之时，正如《素问·厥论》所云：“阳气衰于下，则为寒厥”。阳气衰微则阴气独盛，阳气不通于手足，则手足逆冷。凡大病危疾，阳气衰微，阴阳离决等症，用大炷重灸，能祛除阴寒，回阳救脱。此为其他穴位刺激疗法所不及。说明凡出现呕吐、下利、手足厥冷，脉弱等阳气虚脱的重危患者，如用大艾炷重灸关元、神阙等穴，由于艾叶有纯阳的性质，再加上火本属阳，两阳相得，往往可以起到扶阳固脱，回阳救逆，挽救垂危之疾的作用，在临床上常用于中风脱症、腹痛吐泻、痢疾等。

　　升阳举陷

　　由于阳气虚弱不固等原因可致上虚下实，气虚下陷《灵枢·经脉》篇云：“陷下则灸之”，故气虚下陷，脏器下垂之症多用灸疗。因此，灸疗不仅可以起到益气温阳，升阳举陷，安胎固经等作用，对卫阳不固、腠理疏松者，亦有效果。

　　调节阴阳

　　人体阴阳平衡，则身体健康，而阴阳失衡人就会发生各种疾病。艾灸可以调节阴阳补益的作用，从而使失衡之阴阳重新恢复平衡。

　　回阳救逆

　　正所谓“药之不及，针之不到，必须灸之”艾灸有回阳救逆的作用在古书上就有记载。气阴两脱急取神阏、关元艾灸以回阳救逆。阳气虚弱不固，轻者下陷，重者虚脱。艾叶性属纯阳，火本属阳，两阳相合，可益气温阳，升阳举陷，扶阳固脱。

　　防病保健

　　现代科学证实：灸法能加强白细胞的吞噬能力，加速各种特异性和非特异性抗体的产生，提高其免疫效应，增强人体免疫功能。同时灸法还能改善人体各个系统的功能，提高人体的抗病能力，从而有利于多种疾病的康复。对现代的亚健康有很好的调节作用。

三、艾灸疗法的作用原理

　　《灵枢·经脉篇》云：“陷下则灸之。有《灵枢·禁针篇》云：陷下者，脉血结于中，中有蓄血、血塞故宜灸之。”

　　《针灸大成·千金灸法》云：“若要安，三里长不干”。明朝《医学入门》云：“药之不及，针之不到，必须灸之。”说明了不同的穴位上艾灸，不但可以治疗疾病，还可以预防疾病，强身健体的作用。还可以弥补药物和针灸的不足之处。艾灸就是用燃烧的温和热力刺激体表穴位，通过经络传导，激发脏腑经络的功能，调整机体阴阳气血阴阳运行的作用(调气)。

　　《新针灸学》云：“是有它激发和调整人体神经系统功能的作用。这种作用是依靠集中在一定穴位的温热刺激，通过神经系统的反射作用而达到目的。”

　　现代科学实验和临床实践证明，这种作用的机制是艾灸调整脏腑组织功能，促进体内新陈代谢，增加红、白细胞的数量和吞噬细胞的吞噬功能，调整和提高机体的免疫功能，增加机体的抗病能力，这方面与传统中医是一致的。因为通过艾灸一定穴位，能使人产生一种温和灼热的感觉。利用这种热力的作用，透过人体肌肤里面产生的刺激，能促使血液循环通畅而达到治病和保健目的。

　　艾灸的温性，有温经散寒的作用;唉味芳香，有开毛窍透肌肤的作用，又“艾能温通十二经脉”，加之点燃熏灸，作用更加显著。所以通过艾灸可以达到治病、防病、保健的目的。

四、艾灸的注意事项及禁忌

　　艾灸的注意事项

　　1、灸器点上火后不可悬空过久，以免接触皮肤时温度过高，以致烫伤，如悬空太久，可先以手掌将灸器之温度搓低后再继续使用，每隔一段时间，应将灸器敲除支。

　　2、每使用灸条二至三条后，在灸器控制口会产生温灸油垢，应以毛刷清洗，以保持灸条之通畅。

　　3、温灸半小时内不要用冷水洗手或洗澡。

　　4、温灸后要喝较平常多量的温开水(绝对不可喝冷水或冰水)。

　　5、饭后一小时内不宜温灸。

　　艾灸养生治病 副作用不可不防

　　我国古代医家中早就认识到预防疾病的重要性，并提出了“防病于未然”、“治未病”的学术思想，而艾灸除了有治疗作用外，还有预防疾病和保健的作用，是防病保健的方法之一，这在古代文献中有很多记载。

　　早在《黄帝内经》就提到;在“犬所啮之处灸三壮，即以犬伤法灸之”，以预防狂犬病。《备急千金要方》有“凡宦游吴蜀，体上常须三两处灸之，勿令疮暂瘥，则瘴疠温疟毒气不能着人”。说明艾灸能预防传染病。《针灸大成》提到灸足三里可以预防中风。

　　民间俗话亦说“若要身体安，三里常不干”、“三里灸不绝，一切灾病息”。因为灸疗可温阳补虚，所以灸足三里、中脘，可使胃气常盛，而胃为水谷之海，荣卫之所出，五脏六腑，皆受其气，胃气常盛，则气血充盈;命门为人体真火之所在，为人之根本;关元、气海为藏精蓄血之所，艾灸上穴可使人胃气盛，阳气足，精血充，从而加强了身体抵抗力，病邪难犯，达到防病保健之功。现代，灸疗的防病保健作用已成为重要保健方法之一。