国际象棋棋子一共32个，分为黑白两组，各十六个，由对弈双方各执一组，兵种是一样的，分为王、后、车、象、马、兵这六种。在比赛中，国际象棋棋子采用立体棋子，非正式的下棋可以采用平面图案的棋子。

国际象棋又称西洋棋，是一种二人对弈的棋类游戏。棋盘为正方形，由64个黑白（深色与浅色）相间的格子组成；棋子分黑白（深色与浅色）两方共32枚，每方各16枚。

虽然汉语称之为西洋棋或国际象棋，但是实际上它起源于亚洲，后由阿拉伯人传入欧洲，成为国际通行棋种，也是一项智力竞技运动，曾一度被列为奥林匹克运动会正式比赛项目。

国际象棋棋盘是个正方形，由横纵各8格、颜色一深一浅交错排列的64个小方格组成。深色格称黑格，浅色格称白格，棋子就放在这些格子中移动，右下角是白格。

8条直线从白方左边到右边分别用小写字母a、b、c、d、e、f、g、h表示。8条横线从白方到黑方分别用数字1、2、3、4、5、6、7、8表示。

国际象棋由黑白两种棋子组成。无论是白方视野还是黑方视野，棋盘的最右下角的一格一定要是白色，白后一定要放在白格上，黑后一定要放在黑格上。白王一定在e1格，黑王一定在e8格。

国际象棋是双方对下的，一方用白棋，一方用黑棋。对局由执白者先行，每次走一步，双方轮流行棋，直到对局结束。

比赛时，规定白棋先走，黑棋后走，双方轮流走棋，一次走一步棋。国际象棋属于零和游戏，零和游戏又被称为游戏理论或零和博弈，源于博弈论。是指一项游戏中，游戏者有输有赢，一方所赢正是另一方所输，而游戏的总成绩永远为零。