隶书起源于战国时期，相传为秦未程邈在狱中所整理，去繁就简，字形变圆为方，笔划改曲为直，字形优美，扁而较宽。所以在古代，隶书被叫做“佐书” 。隶书体势宽扁，考究“蚕头雁尾”、“好事多磨”，因简捷易学、艺术实用而广受喜爱。

隶书的风格主要可以分为以下这几种：

工稳端庄类，代表作品有：《西岳华山庙碑》、《礼器碑》、《史晨碑》、《乙瑛碑》、《韩仁铭》、《熹平石经残石》。

方劲古朴类，代表作品有：《张迁碑》、《鲜于磺碑》、《西狭颂》、《校官碑》。

秀丽飘逸类，代表作品有：《曹全碑》、《孔宙碑》、《刘熊碑》、《赵宽碑》。

宽博厚重类，代表作品有：《衡方碑》、《鲁峻碑》、《封龙山颂》。

雄放态肆类，代表作品有：《石门颂》、《杨淮表记》、《夏承碑》。

古拙雄浑类，代表作品有：《郁君开通褒料道刻石》、《裴岑纪功碑》、《郙阁颂》。

隶书的结构有它自己的特点：

字形扁阔左舒右展，隶书注重横向取势和绞转用笔，既雄阔严整，又舒展灵动。

横平竖直笔画匀称，隶书注重横平竖直，笔画匀称。创作时要灵活处理正斜、粗细的变化。

内紧外松 自然茂密，隶书常常突出字中的主笔，甚至作些夸张性的变长，注意“雁不双飞”。

隶书也叫“隶字”、“古书”。是在篆书基础上，为适应书写便捷的需要产生的字体。就小篆加以简化，又把小篆匀圆的线条变成平直方正的笔画，便于书写。

隶书可以分为“秦隶”（也叫“古隶”）和“汉隶”（也叫“今隶”），隶书的出现，是古代文字与书法的一大变革。

隶书的出现是中国文字的又一次大改革，使中国的书法艺术进入了一个新的境界，是汉字演变史上的一个转折点，奠定了楷书的基础。