大家都知道乾隆曾经六次南巡，所以饱尝各地名茶美泉，于品茶鉴水独有所好，写下了不少咏茶诗篇。要说乾隆最爱的茶叶还当属西湖龙井。乾隆第三次南巡的时候，到了龙井，游览了龙井风景名胜，作《初游龙井志怀三十韵》。然后品尝了用龙井泉水烹煎的龙井茶，写了一首《坐龙井上烹茶偶成》。

第四次南巡时，他忘却不了三年前尝过的龙井茶和龙井泉，就在离开杭州的前一天，复又幸游龙井，吟成《再游龙井》。传说他在龙井狮子峰胡公庙前品饮龙井茶时，赞赏茶叶香清味醇，遂封庙前十八棵茶树为“御茶”，今遗址尚存。龙井茶一直是清代的主要贡品。

西湖龙井，属绿茶，中国十大名茶之一。产于浙江省杭州市西湖龙井村周围群山，并因此得名。 特级西湖龙井茶扁平光滑挺直，色泽嫩绿光润，香气鲜嫩清高，滋味鲜爽甘醇，叶底细嫩呈朵。清明节前采制的龙井茶简称明前龙井，美称女儿红。

西湖龙井中有几个有名的品类：狮峰龙井、梅坞龙井、云栖龙井、虎跑龙井等。狮峰龙井产于龙井村、狮子峰、翁家山一带，色泽略黄，素称糙米色。梅坞龙井产于云栖、梅家坞一带，外形挺秀、扁平光滑，色泽翠绿。

西湖龙井茶，外形扁平挺秀，色泽绿翠，内质清香味醇，泡在杯中，芽叶色绿。素以“色绿、香郁、味甘、形美”四绝称著。春茶中的特级西湖龙井、浙江龙井外形扁平光滑，苗锋尖削，芽长于叶，色泽嫩绿，体表无茸毛；汤色嫩绿（黄）明亮；清香或嫩栗香，但有部分茶带高火香；滋味清爽或浓醇。

其余各级龙井茶随着级别的下降，外形色泽由嫩绿到青绿，再到墨绿，茶身由小到大，茶条由光滑至粗糙；香味由嫩爽转向浓粗，四级茶开始有粗味；叶底由嫩芽转向对夹叶，色泽由嫩黄到青绿，再到黄褐。