1912年1月1日，中华民国临时政府成立，孙中山对制定国歌非常重视，指示南京临时政府教育部公开征集国歌。一些国学大师、社会名流如梁启超、章太炎、张謇、严复、蔡元培等都尝试为国歌作词。2月，南京临时政府公报刊出了由沈恩孚作词、沈彭年作曲的国歌拟稿，歌名为《五旗共和歌》：“亚东开化中华早，揖美追欧，旧邦新造。飘扬五色旗，国荣光，锦绣河山普照。我同胞，鼓舞文明，世界和平永保！”但这首歌曲还未正式颁布传唱，辛亥革命的胜利果实就被袁世凯篡夺，这首歌曲也就不了了之。

1913年4月8日，北洋军阀政府的国会决定将《卿云歌》作为国歌，歌词为《尚书大传·虞夏传》中的“卿云烂兮，钆漫漫兮，日月光华，旦复旦兮。”该词传说为舜所作，汪荣宝在最后加上“时哉夫，天下非一人之天下也”，并请侨居北京的法籍比利时音乐家约翰·哈士东谱曲。

1915年5月23日，袁世凯的北京政府政事堂决定将由荫昌作词、王露作曲的《中华雄立宇宙间》作为国歌，歌词为：“中华雄立宇宙间，廓八埏，华胄来从昆仑巅，江河浩荡山绵连，共和五族开尧天，亿万年。”1916年初袁世凯复辟帝制时，将最后两句改为“勋华揖让开尧天，亿万年”。1919年，北洋政府教育部决定以赵元任作词作曲的《尽力中华歌》为代国歌，歌词为：“听！我们同唱中华中华中华！听！君不闻亚东四万万声的中华中华中华！来！三呼万岁中华中华！都用同气同声的同调同歌中华中华！”同年12月，北洋政府教育部决定组织 “国歌研究会”，具体负责国歌的制定。1921年3月31日，北洋政府国务院根据章太炎的建议，决定重新将《卿云歌》作为国歌，但去掉了汪荣宝加的词，并请我国著名音乐家肖友梅谱曲，其曲调风格为西洋音乐的E调长旋法与中国姑洗宫调的相结合。1926年，奉系军阀张作霖主政北京时，曾仿日本堂歌式样重制国歌，并亲自作词：“中华雄立宇宙间，万万年！保卫人民中不偏，诸业发达江山固，四海之内太平年，万万年！”

1926年春，广东革命政府平定了两广，准备北伐。7月2日，广东省教育厅通过 “推行国歌案”，决定在新国歌未颁发前，以《国民革命歌》代国歌，歌词为黄埔军校政治部一位工作人员所作，经集体润色，曲调改编于一首法国儿歌 《你睡了吗？》(即《两只老虎》)。歌词为：“打倒列强！打倒列强！除军阀！除军阀！努力国民革命！努力国民革命！齐奋进！齐奋进！打倒列强！打倒列强！除军阀！除军阀！国民革命成功！国民革命成功！齐欢唱！齐欢唱！”