先手，是对局中的主动者，开局时红先，所以先手一般指红棋。后手，是对局中的被动者，开局时黑后，所以后手是指黑棋。象棋开局是指双方按照各自的战略思想把棋子布成一定阵势的阶段，这一阶段通常在10回合之内，某些明属于开局的变化已达到前15回合。

中局：阵势布列后双方棋子接触，进行扭杀的阶段，介于开局与残局之间。残局：是尾声阶段，主要特点是兵力大量消耗，盘上特点从中局大量子力的扭杀转变为少量子力间互动，残局阶段直接性的战斗接触减少，子力的调运最为关键。

起着：开局第一着。妙着：对局中，一方走出出人意料的棋，从而取得战术上的成功，或棋局的主动权。正着：当时棋局下必须走的一着或数着，也指正确着法或官着。劣着：一方弈出着法无全局观念，或进攻不当，防守不力，往往导致局势不利或失败。

入局：在双方纠缠阶段，一方组织子力对另一方产生一个战术打击并且此打击直接获胜的过程，入局可能是连杀，也可能只是小兵开始渡河，但必须是能产生胜利的过程。均势：双方局势均衡、兵力相等。优势：一方兵力多于另一方，或掌握了棋局的主动，明显好走。胜势：一方多子占优，局势大局已定，胜利在望的一方称胜势。