在“传统社会”，处女膜在很大程度上代表了女孩的人格，新婚之夜的疼痛、处女膜破裂出血是坚贞和纯洁的表现，是值得称道的。即便在现代，关于处女的争议也从未停息。以往人们认为，处女膜会因为剧烈运动而破裂，也会因为骑自行车等个别活动而破裂，所以处女并不等同于处女膜完整，也不代表初次性爱一定会流血。但是现在又有一种新说法，所谓的处女膜根本不会破裂，而且具有自动愈合能力，但是随着雌激素分泌的减少，处女膜是会“萎缩”的。

社交娱乐新闻网站BuzzFeed刊发了一篇报导，引用了《生殖健康》(Reproductive Health)杂志的文章，明尼苏达大学医学院的Rose Olson表示，处女膜不会在性接触后破裂，反而会随着性经验的丰富变得更具弹性，她具有自动复原能力，而随着人的成长，雌激素浓度降低，处女膜也就慢慢萎缩直到消失不见了，一般女生从25岁开始，直到处女膜消失。

文章指出，有研究证实，处女膜薄而具备弹性，可以任意拉伸，性行为并不会将处女膜彻底撕裂，而初次性交的疼痛则多数是由于紧张和缺乏润滑。而处女膜在几天或者数周内就可以完全恢复，甚至医生们也无法从处女膜生理上区别处女和非处女。3

这篇文章鼓励女性不要为“他人”的定义所限制，应该自己掌控自己的身体。不过，对于里面的“科学内容”，也有台湾网友表示，莫要把花边小报的胡诌当成医学研究发现。

值得一提的是，社会心理学确实表明，初次性交对男女都意义重大。