阿拉善沙漠在内蒙古的西部，甘肃省的北部，在银额盆地底部，东边是贺兰山，南边是祁连山，西边是黑河，北边是结构洼地与外蒙为界，沙漠占地面积有8万平方公里。

阿拉善沙漠是阿拉善盟境内的三大沙漠的统称，分别是巴丹吉林沙漠、腾格里沙漠和乌兰布和沙漠，是戈壁大沙漠最南边的部分。

阿拉善沙漠是阿盟境内的巴丹吉林、腾格里和乌兰布和三大沙漠的统称，境内还有亚玛雷克、本巴台沙漠，在中国是第二大沙漠，是世界的第四大沙漠。

阿盟的沙漠主要是以流动沙丘为主，自西向东有由高至低的明显变化，沙漠边缘及内部有规模不等的湖盆、丘陵及平地与沙丘交错分布。

阿拉善沙漠位于内蒙古额济纳旗东约20公里，主要的地貌景观是以沙漠、戈壁为主，是中国唯一的沙漠地质公园，里面的沙丘十分高大，形状也是十分奇特的，创造了多项世界之最。

在清朝时期阿拉善还曾被钦定为皇家牧马场，幅员辽阔，水草丰盛，因过度放牧和气候干旱等原因，这片土地已变得面目全非。