一般游玩需要花费三天左右的时间，时间越长，可以观赏的景观就越多，但是如果是走马观花式的游玩，一般两天的时间就可以。

张家界旅游住宿分为景区内景区外两种情况，选择住景区内可以很方便的游玩，减少了每天进出景区的排队时间，也避免走回头路和来回上下山，可以说是省时省钱，不过目前张家界景区的住宿全部为农家乐客栈。

张家界国家森林公园分为黄石寨、琵琶溪、金鞭溪、鹞子寨、畲刀沟、袁家界等景区，是游玩张家界不可不去的核心景点。

黄石寨是张家界国家森林公园境内最著名的景区，素有“不到黄石寨，枉到张家界”之说。

金鞭溪景区位于张家界国家森林公园东部，因流经金鞭岩而得名，西汇琵琶溪，东入索溪，途径"张家界十大绝景"之一—神鹰护鞭的金鞭岩而得名，是一条曲折幽深的峡谷，溪畔花草鲜美，鸟鸣莺啼，人沿清溪行，胜似画中游。被誉为“世界上最美丽的峡谷之一”。

十里画廊位于索溪峪景区，是索溪峪景区的精华之一，有着丰富的自然景观，人行其间如在画中。画廊周边的山石形成了许多奇特拟人拟物的造型，其中“寿星迎宾”、“采药老人”等最为著名。

天子山位于张家界国家森林公园的北部，东临索溪峪景区，因明初土家族领袖向大坤自号“向王天子”而得名。最高点海拔1262.5米，最低点海拔534米，在这里有机会可以观赏到云雾、月夜、霞日、冬雪四大奇观。

黄石寨位于森林公园中部，亦称黄狮寨，相传张良师傅黄石公曾到此炼丹而得名。黄石寨海拔1080米，为石英砂岩结构，峰林气势宏大。不仅具有丹霞峰林之特色，还具有美国科罗拉多峰林之神韵，更有苍翠的武陵松点缀其上，博大、瑰丽而浑厚。