宣纸、皮纸和绢，现在最常用的纸就是宣纸。宣纸可以分为三类，生宣、熟宣还有半熟宣。生宣上墨之后容易晕染，写意类的国画就选择生宣。熟宣比较结实，涂上墨之后不容易晕染，工笔类的国画就选择熟宣。

半熟宣综合了生宣和熟宣的两个特点，既能够画写意画，又能够画工笔画，是适合初学者使用的纸张。

生宣是没有经过加工处理的宣纸，生宣的吸水性非常强，也很容易渗墨，所以生宣适合写意画，但是不能在生宣上细细描画工笔画。在生宣作画的时候可以大面积晕染，根据不同的手法和技法就能够晕染出不同的效果。

生宣具有吸水性能强的特点，是书画用纸的主要材料，还能分为最薄的单宣、较厚的单夹、棉料、净皮、两张并一张的夹宣和三层夹。

熟宣是通过工艺加工制成的宣纸，它的特点是比较结实，纸张比生宣稍微厚一点，也不容易渗墨，所以墨水在熟宣上很难晕染开，遇到水也不会化开。所以熟宣更适合画比较细致的工笔画，能够经得起反复雕琢，多次晕染，达到最好的效果。

熟宣有着水后不渗化的特点，是配染胶矾的生宣，不宜久藏，主要品种有煮砭、素宣、玉版、冷金、蝉羽、虎皮等。

半生宣结合了生宣和熟宣的特点，能够慢慢晕染也能够来回雕琢，渗透力没有生宣那么强，但是又没有熟宣那么结实，所以非常适合新手练习使用。

国画一词起源于汉代，主要指的是画在绢、宣纸、帛上并加以装裱的卷轴画。国画是中国的传统绘画形式，是用毛笔蘸水、墨、彩作画于绢或纸上的。

国画的题材可分人物、山水、花鸟等，技法可分具象和写意。中国画在内容和艺术创作上，体现了古人对自然、社会及与之相关联的政治、哲学、宗教、道德、文艺等方面的认知。