今人一提起古典名著，首先想起的便是“四大名著”，即《三国演义》、《水浒传》、《西游记》、《红楼梦》，却不知其实这“四大名著”的封号却也是近几十年才有的，在真的古代，比如明代，也有所谓的“四大奇书”，不过那是《三国》《水浒》《西游》和《金瓶梅》，那时候还没有《红楼梦》，就像现在人们也很少提起《金瓶梅》。

《金瓶梅》是明代“四大奇书”之一（也有说之首的）。书名分别取了书中三位女性角色潘金莲、李瓶儿、庞春梅各一字。

书中的主角西门庆原是个破落财主、生药铺老板。他善于夤缘钻营，巴结权贵，在县里包揽讼事，交通官吏，知县知府都和他往来。他不择手段地巧取豪夺，聚敛财富，荒淫好色，无恶不作。他抢夺寡妇财产，诱骗结义兄弟的妻子，霸占民间少女，谋杀姘妇的丈夫。为了满足贪得无厌的享乐欲望，他干尽伤天害理的事情。但由于有官府做靠山，特别是攀结上了当朝宰相蔡京并拜其为义父，这就使他不仅没有遭到应有的惩罚，而且左右逢源，步步高升。

《金瓶梅》广受推崇的原因很大一部分就是因为它对于当时社会生活的残酷刻画，主要还刻画地非常真实。它借《水浒传》中武松杀嫂一段故事为引子，通过对兼有官僚、恶霸、富商三种身份的封建时代市侩势力的代表人物西门庆及其家庭罪恶生活的描述，体现当时民间生活的面貌。描绘了一个上至朝廷内擅权专政的太师，下至地方官僚恶霸乃至市井间的地痞、流氓、宦官、帮闲所构成的鬼蜮世界。

关于金瓶梅不可不知的几件事

直到现在，关于《金瓶梅》的原作者一直都是一个迷，是何人写的？这个兰陵笑笑生到底是谁？这个问题四百多年以来一直困扰着专家学者。

根据学者推论，能够写出《金瓶梅》的需要满足很多条件，比如：有时间；有小说功底；有做官经历；要有相似的经历；年代要符合；阅历也要丰富····

现在已经有近百个明朝学者名士上榜，被怀疑为《金瓶梅》的原作者，但还是缺乏决定性的证据。

《金瓶梅》金指潘金莲，瓶指李瓶儿，梅指庞春梅。但亦代表财富，美酒以及美人。

《金瓶梅》虽然内容接的是宋朝水浒传中的一个故事，但是其成书在明朝隆庆及万历年间，写的也基本上都是明朝的社会。

新中国历史上，《金瓶梅》曾经是按级别借阅的，。行政级别达到局级以上才能借来看看，就算是大学里面要借阅此书也需要评到一定职称以后才可以。

《金瓶梅》最早在1853年就有节选本出现于法国，在欧洲国家有一定的知名度。法国著名学者艾琼伯曾说过《金瓶梅》中含有「巨大的文学价值」，还从中看到了「西方社会道德的演变」。