三山五岳的三山分别是蓬莱、方丈、瀛洲，三山五岳的五岳是东岳泰山、西岳华山、北岳恒山、中岳嵩山、南岳衡山，三山五岳传说是神仙居住的地方。

三山又称“三神山”，据《史记.秦始皇本纪》载“齐人徐市等上书言，海中有三神山，名曰蓬莱、方丈、瀛洲”。

相传山上有不死药，以黄金白银为宫阙。实际上，三神山是不存在的。蓬莱也仅为一县名，位于山东省胶东半岛北部，它北临黄、渤海。在县城西北丹崖上建有蓬莱阁。古书上常有“登州海市”的记述，即指蓬莱县（又称登州）一带的“海市蜃楼”。

五岳之首的东岳泰山，在山东省中部，屹立在华北大平原上。为片麻岩构成的断块地，山峰挺拔、气势雄伟。主峰玉皇顶（古称东岳、又称岱山、岱宗）在泰安县城北，海拔1524米。东岳有南天门、云步桥、日观峰、黑龙潭等名胜古迹。

“三山”的说法，则是源于古时候的美丽传说。相传在遥远的海上有三座仙山，是神仙们居住的地方，分别叫作蓬莱、方丈和瀛洲。古人对这“三山”充满了好奇和想象，常常在小说、文章里描绘仙山上的美景。

但是，这只是一个传说，并不是真的存在这样三座仙山。后来，人们为了延续“三山”的说法，就把安徽的黄山、江西的庐山和浙江的雁荡山这三座历史悠久、风景迷人的山合称为“三山”。

其中，黄山历来被誉为“天下第一奇山”，山上的奇松、怪石、云海、温泉，被称为“黄山四绝”，从古至今吸引了无数游人。

明朝著名的旅行家徐霞客在去过黄山后，发自内心地感叹道：“五岳归来不看山，黄山归来不看岳。”就是说看完五岳的风景之后就不用看其他的山了。