天下武功出少林，因为相传是达摩创造的武功，至于之前的武功，应该都是经验的积累，没有太规范的体系可言，而达摩将武功进行整合和体系化，将以前乱糟糟的一些东西整理为少林七十二神技，而后广为流传，并且进行一系列的变化和发展，成为了后来遍布于天下的武功，所以，这种说法是神化了达摩，而将所有的武学理解为由少林一脉而出的分流，其实个人感觉这种说法才是真正和尚们的自吹自擂自我深化，而且在清朝时，一位武学家也考证过，达摩只是一个不会任何武术的佛学高人，至于这种说法是不是真的，诸位看官仁者见仁，智者见智吧。
史书：

少林寺之所以壮大，一方面是他的规模，而另一方面则是让许多人津津乐道的“十八棍僧救唐王”，而在那次把唐王救出之后，唐王赐少林寺天下第一寺的美称，并允许武僧可以吃肉喝酒，并提下“天下武功出少林”这几个字，所以才流传下来，至于这些是不是真事，其实各类史学家也吵的不可开交，在我看来，还是把他当成野史比较好。
文字意义：

武在象形字中是由“止”和“戈”组成的，止是手指的意思，也有制止，停止的意思，武的意思就是手执长兵器去战斗，然后制止战争。武乃止戈，而“天下武功出少林”，指的是少林寺和尚修心的心性与做法，是指佛学的宽容与修养，而这些又将武功更好的发扬了出去，更好的弘扬了武学的意义。
武学界：

其实“天下武功出少林”这句话吵的最厉害的就是武学界，毕竟，文无第一，武无第二，学武之人谁都不愿意承认自己低人一等，承认自己学的东西是你那里发源过来的，所以，这个说法，武学界普遍认为是和尚对自己的自吹自擂不屑一顾。

至于这句话，各位看官是怎么想的，我自然不得而知，不过，诸位自己心里对这句话，当然有自己的理解。

实际上，整个南拳系统的传承由来故事就是个笑话。几乎所有知名的南拳拳种如洪拳、咏春、虎鹤双形拳等均宣称自己来自少林寺，传到广东是因为少林反清，在叛徒的引导下雍正皇帝派出血滴子火烧少林。少林五祖、五枚师太、洪熙官等人杀出重围，各自创立了自己的武术流派。这个传说最初见于天地会结社时会薄资料，其后更被发展为南方武术小说《万年青》。

从历史文献上看，无论是天地会会簿还是《万年青》小说，根本不是真实的历史。雍正的确对少林有很大影响，因为在其在位的最后一年——1735年，雍正写诏书批准对少林寺进行修整,并且对当时少林寺僧人因为园舍不足，居住在外的行为表示不满。由于雍正在当年8月驾崩，少林修整工程的拨款到了乾隆即位后才被正式批复调拨，总计9000两白银。乾隆初期每石米价格为5-6钱白银，按照此价格换算，9000两白银相当于现在1500万人民币的拨款。

15年后，乾隆更亲自到少林寺视察，并且留下了“天下第一祖庭”的御笔亲书。乾隆并不是清代皇帝第一个跑到少林寺题字的，他爷爷康熙就曾经亲自写下少林寺的牌匾，至今仍然被挂在山门上。历史记载中清朝皇帝从未火烧过少林寺，反倒是隔三差五来考察访问一番。既然少林寺没被烧过，那么因为少林寺被烧而流传到广东的武术的故事显然不靠谱。笔者可以很负责任的说，《万年青》中写到的所有人物和情节都是假的。

所谓让咏春重归少林且为之树碑立传的事情，自然也是一场闹剧。在中国武术的历史上，类似的认祖宗找源流事件多不胜数。其中大部内容均经不起考证和推敲。限于当时的历史条件，习武者往往教育程度不高，在没有互联网的年代自然也编不出真实可信的故事。给自己找个祖宗，主要是为了推广方便，毕竟在中国文化环境中，找个厉害的祖宗是成功的一半。

除了南拳之外，北方曾经流传颇广的五郎八卦棍也假托杨五郎所创，历史上杨五郎查无此人。山东子午门号称自己武术来自于梁山108好汉的武术精华，根据宋史记载梁山草寇不仅很快就被朝廷剿灭，大小头目更仅有30多人，哪来的108好汉武术精华？

十年前一度很是流行的“神虎术”更是寻祖现象的典型代表。根据其门派描述，创始人居然是封神榜主角姜子牙！历史据说可以追溯到商代。然而现在史学界的共识是商周为断代史，仅有汉代后的文献记载，考古证据不足支撑文献内容。因此关于商周时代的任何传说和历史描述，均不能被视为完全意义上的信史。那么所谓姜子牙创立的武功是真是假？恐怕读者也心中有数了。当然，神虎术这种武术确实有点老，从其拳架来看非常接近于老架猴拳，恐怕这才是这种武术的真实历史源流。

互联网时代还玩认祖游戏是不是太幼稚？

过去的武术家由于信息不畅，进行认祖活动来扩大影响力可以理解，今天信息如此发达且历史已经如此清晰的情况下，再依托传说、小说、演义编造历史创造源流，以此来扩大武术的影响力恐怕就有点幼稚了。

最初提出提出咏春拳与少林关系不大的并不是笔者。叶问宗师的关门弟子梁挺博士早在20年前，就曾经在香港报纸撰写专栏对咏春拳的源流进行正本清源，而他的考据和后来武术协会等部门的论证基本相符，那就是咏春拳实际上是源自广东和福建一代的一种民间武术，其武术源流传说均为虚构，很可能是发源于福建永春县的一种武术。

有意思的是，如果真的根据咏春发源的传说，五枚创立咏春拳的目的是为了对付少林拳——因为在朝廷高手中有不少少林叛徒，他们对少林武学了解深刻。如果还以少林拳对付他们，则难分胜负。因此五枚师太根据少林拳术弱点创制了咏春拳，据说能够克制一切少林武功。这听起来是不是很像神雕侠侣中的古墓派与全真教武功之间的关系？当然林朝英没有打败王重阳，传说中五枚却用咏春拳干掉了不少少林叛徒，为师兄弟报了大仇。

那么从逻辑上来说，如果少林寺承认咏春拳来自于少林，等于承认了整个关于咏春拳源流的传说。也就是说少林寺连带承认咏春拳是少林武功的克星，这岂不是自轻自贱、自甘堕落？

当然，若与商业上的收益想比，自我贬低显然不算什么。一个名字刻上去收费1000美元，就算二一添作五，少林寺也能收到500美金。一块石碑刻上1000个名字50万美元到手。如果这个商业模式成功，现在中国传统武术中至少有一二百个门派自称认源于少林寺，推而广之各个树碑立传，等于一个上亿元收益的项目，这个买卖做得过。

附，参考资料：

少林字辈排序列表

福、慧、智、子、觉，了、本、圆、可、悟，周、洪、普、广、宗，道、庆、同、玄、祖，清、静、真、如、海，湛、寂、淳、贞、素。德、行、永、延、恒，妙、体、常、坚、固，心、朗、照、幽、深，性、明、鉴、崇、祚。忠、正、善、禧、祥，谨、恋、愿、济、度。雪、庭、为、寻、师，引、汝、归、铭、路。