象棋是一种双方对阵的竞技项目。棋子共有三十二个，分为红黑两组，各有十六个，由对弈的双方各执一组。帅与将；仕与士；相与象；兵与卒的作用完全相同，仅仅是为了区别红棋和黑棋而已。

而围棋的棋子分黑白两色，多为扁圆形（也有双面突起的应氏棋子）。棋子的数量以黑白子各180个为宜。

象棋的棋盘是长方形的，上面绘有九条平行的竖线和十条平行的横线相交组成，共有九十个交叉点。在中国象棋的棋盘中间，常有一区空隙，上写有“楚河”、“汉界”的字样。

围棋的棋盘盘面有纵横各十九条等距离、垂直交叉的平行线，共构成19×19=361个交叉点，棋盘整体形状以及每个格子纵、横向相比，横向稍短，通常为每格2.4厘米×2.3厘米。盘面上标有九个小圆点，称为星位，中央的星位又称“天元”。

象棋的下棋规则有个口语歌：马走日字，象飞田，车走直路，炮翻山。士走斜路护将边，小卒一去不复返；车走直路马踏斜，象飞田字炮打隔，卒子过河了不得。

围棋的下棋规则是：

对局双方各执一色棋子，黑先白后，交替下子，每次只能下一子；棋子下在棋盘上的交叉点上；棋子落子后，不得向其他位置移动；轮流下子是双方的权利，但允许任何一方放弃下子权而使用虚着。

中国象棋的最终目的是杀王（将军），杀王本身就是一串战斗；为了在战斗中占据有利的地形，行成合理的兵力、火力配置，要求在运子、兑子的过程中下有效率的棋。

围棋的最终目的，是在和对手几乎一样的手数中，围出更大的地盘，提高围地的效率是终极致胜手段；但当自己的效率和对方的效率产生冲突的时候，可见的战斗就发生了，而不可见的刀光剑影可能隐藏在平淡的着法背后；战斗或战斗力是支撑效率的工具。