现在的中国毫无疑问是辣椒大国，不仅种植面积位居世界第一，辣椒年产量更是高的惊人，由于我国是人口大国，吃辣椒人数也是世界之最。

但大家可能不知道，我国古代并没有此物，辣椒其实是个地地道道的外来物种，大约明朝末年经海洋贸易传入中国，这一外来新鲜玩意，开始时的身份还不是把它当做食材，而是当做欣赏型花卉种植，辣椒真正的大红大紫还是清朝中后期。

所以古代漫长岁月中，国人食物中的辛辣来源，主要是胡椒、花椒、黄姜、茱萸、芥末等，第一的胡椒在古代可谓最贵重佐料，因其产量少，需求量大，所以只有上流的达官显贵才能享用。不光是亚洲地区，就连当时的欧洲对胡椒需求也是非常渴望的，因古代胡椒主产地是印度，来回路途遥远成本高昂，送到欧洲的胡椒价格不逊色于黄金。

正因为胡椒的市场需求，历史阴差阳错的发现了辣椒。欧洲贵族为了开拓较近的新航线，误打误闯的发现了美洲大陆，这里就是地球最早辣椒产地，欧洲人误以为是红色的胡椒，将它带回欧洲大陆，开始大面积种植推广，逐渐欧洲人开始喜欢上这种强烈口味的辣椒。

伴随欧洲航海技术发展，海外贸易越加频繁，辣椒也随之传入亚洲大陆。后来辣椒经过几个世纪发展，中国人慢慢发现辣椒的确是个好东西，独特刺激的辛辣口感，远胜以往的佐料食材。5

据乾隆年间记载，第一批吃螃蟹的中国人，就是居住在中国长江下游的“下江人”。由于古代时间空间限制，辣椒并没有大面积种植食用。直至道光时期，中国才开始真正的大面积种植食用辣椒，发展到光绪朝时辣椒已经相当普及，成为人们生活中必不可少的食材。

现在，辣椒已经传入我国大约400年，这一外来入侵者迅速红遍全国，作为洋辛香料的辣椒，将传统的辛辣食材打的毫无招架之力，花椒的食用空间被挤缩于辅料的位置，茱萸更是几乎退出我国饮食辛香用料的舞台，姜、芥末的地位也不复存在。

中国辣椒的传入，无疑是一场饮食革命，所向披靡的辣椒是传统辛辣香料所不能与之抗衡的。如今这个外来物种已经征服中国人的味觉，遍及每个角落，成为国人生活中不可或缺的一部分。