后是国际象棋中威力最大的棋子，从立体棋子的造型上看，后比除王以外的任何棋子都要高。后的走法结合了车和象的走法，国际象棋中的后，可横直斜走，且走的格数不受限制。它既可以像车一样直着走，也可以像象一样斜着走，走的远近格数不限。

国际象棋又称西洋棋，是一种二人对弈的棋类游戏。棋盘为正方形，由64个黑白（深色与浅色）相间的格子组成；棋子分黑白（深色与浅色）两方共32枚，每方各16枚。

虽然汉语称之为西洋棋或国际象棋，但是实际上它起源于亚洲，后由阿拉伯人传入欧洲，成为国际通行棋种，也是一项智力竞技运动，曾一度被列为奥林匹克运动会正式比赛项目。

国际象棋的着法有过许多次变革。早先，王的走法虽与现代一样，但据说是可以被吃掉的。关于王车易位的特权是从16世纪上半叶才开始有的，这是欧洲人的一项创造发明。

皇后的威力曾经有过多次奇妙的改变。过去，皇后并不是最强的棋子，它只能斜走1格，与象棋的士非常类似。

双方的皇后只能在不同颜色的格子上斜走，因此不能相遇。皇后具有现在这样强大的威力，大约是在15世纪中叶以后。兵在过去只能前进1格，第1次走动时也一样，一直到16世纪初，兵的威力才提高到现在这样。

国际象棋的棋盘是个正方形，由横纵各8格、颜色一深一浅交错排列的64个小方格组成。深色格称黑格，浅色格称白格，棋子就放在这些格子中移动，右下角是白格。

棋盘上8条直线，从白方左边到右边分别用小写字母a、b、c、d、e、f、g、h表示；8条横线从白方到黑方分别用数字1、2、3、4、5、6、7、8表示。