河马是非洲草原一种比较常见的大型动物，它们有着憨厚的样貌，看起来跟猪差不多。实际上，河马的危险程度比鳄鱼还高。

河马的生活习性河马体型很大，成年河马可达数米长，体重达两到三吨，而且还长着两颗很长的獠牙。凭借巨大的咬合力和很长的獠牙，鳄鱼在它面前也不敢轻易挑衅。这样一种很危险的动物，每天的进食量也很大，一天吃水草能吃掉100千克。吃了这么多草料，河马实际消化的量并不多，大部分都通过粪便排出体外。因为排便量太大，河马的尾巴也演化出了清理粪便的功能。河马看起来很臃肿，皮肤却很脆弱，经不住阳光的暴晒，只能长时间浸泡在水里，等到太阳落山的时候才出去觅食。所以河马排出的粪便大部分都沉降在了水底。非洲是一个干旱的大陆，非洲草原有雨季和旱季之分，到了雨季河水上涨，河马排出的粪便会被水流带走。而到了旱季，水域面积缩小，很多河马挤在一个个小水坑中，排出的粪便也堆积在水坑中。长时间堆积在水底的粪便经微生物发酵，会产生甲烷硫化氢氨气等气体。河马的排便量很大，多到什么程度呢？河马的排便量太多导致大量鱼类被“熏死”马拉河是河马聚集的水域之一，这里到了旱季，会有很多河马挤在一个个小湖泊中。这些河马每天就要排出8.5吨粪便，太多的粪便堆积，使得这些小湖泊的环境变得十分恶劣。但是也只是影响到了水域，因为水域的面积不大，所以旱季时河马排出的粪便不会产生较大影响。而到了雨季，未被微生物分解殆尽的粪便，就会被河水冲刷到其他地方，整条河到处都有河马的粪便。这些粪便在河水中不断发酵，产生的氨和硫化氢导致水中的氧气含量显著减少，由此导致河水中的鱼类大量死亡。雨季来临的时候，马拉河的水面上就会出现很多死鱼的尸体，这些被憋死的鱼类也成为了一个比较特殊的现象。