潘塔纳尔湿地

　　位于南美洲巴西马托格罗索州及南马托格罗索州之间的潘塔纳尔湿地是世上最大的湿地，总面积达242,000平方公里。

　　潘塔纳尔湿地是世上最大的湿地，位于南美洲巴西马托格罗索州及南马托格罗索州之间，湿地部分在玻利维亚及巴拉圭境内，总面积达242,000平方公里。其地势平坦而略微有所倾斜，并拥有众多曲折的河流。

　　潘塔纳尔是由于安地斯山脉形成之前的大规模地壳运动挤压所形成。地壳挤压造就了内部的三角洲的存在，而高原上几条河流的汇集，多年来不断将沉淀物及土壤侵蚀的残余物冲积于潘塔纳尔地区内，造就了潘塔纳尔湿地。

　　潘塔纳尔在每个雨季到来时几乎就会泛滥，超过80%面积会被水所淹没，是全球最丰富的水生植物集中地。潘塔纳尔被誉为是全球动植物最密集的生态系统之一。虽然看上去潘塔纳尔湿地与邻近的亚马逊雨林相比有很大的不同，但实际上两者是同样充满生机的热带区。

　　这个生态系统拥有已知的有3,500种植物、超过650种雀鸟、超过400种鱼类。潘塔纳尔湿地亦是蓝紫金刚鹦鹉的家园。此雀鸟因其高达10,000美元的黑市价，被大量捕捉以至濒临绝种。区内其他濒危物种包括美洲豹、鬃狼、大水獭（Giant Otter）、巨犰狳（Giant Armadillo）、水豚（Capybara）及巴西貘（Brazilian Tapir）。

　　潘塔纳尔湿地是天然的水质处理设备，具有强大的沉积和净化作用。流水进入湿地后，各种物质随水流缓慢而沉积，成为湿地植物的养料，其中的有毒物质被迅速分解。但是，假若这个净化系统负荷过重，湿地的物种就会遭殃。近年来，随着人类过份占用资源，潘塔纳尔内接近99%的土地被私人拥有，特别用作农耕及经营大牧场，保护潘塔纳尔湿地成了迫在眉睫的问题。