大家都很喜欢蝴蝶这种昆虫，平时也总能看到它们挥动着美丽的翅膀在花丛中翩翩起舞，不同的蝴蝶的形态也不一样，翅膀形状颜色等也是千姿百态的，要说哪里的蝴蝶种类和数量最多？恐怕要属我国云南红河的蝴蝶谷了。

这个蝴蝶谷位于云南省红河州金平县马鞍底，又称红河蝴蝶谷，每年的五六月份，这里便会出现大量的蝴蝶，当地多称之为“蝴蝶爆发期”，因为到了每年的这个时候，便会有大量的青虫（蝴蝶幼虫）开始羽化成蝶，据红河州当地媒体报道，金平中国红河蝴蝶谷管理局发布消息称：一年一度的蝴蝶大爆发即将开始，最盛期的蝴蝶的数量可达到1.1亿只左右，届时大量的蝴蝶如云是雾般在谷中飞行，不同的蝴蝶颜色也不相同，像彩色的云团一般在树林间飞动，场面非常壮观。金平县是一个主要有苗族瑶族傣族的自治县，这里山高林密，物种丰富，自然生态状况良好，这里的红河蝴蝶谷以盛产蝴蝶而闻名。蝴蝶谷中的蝴蝶爆发期通常在每年的5月底6月初才会出现，但是由于去年冬天和今年春天的气温相对要较高一些，所以蝴蝶爆发期将提前出现在5月初，如果条件允许，假期中便可以去观赏。

这里的蝴蝶不但数量多，种类也多，据说多达400多种（一说320种），是全世界蝴蝶种类最多的地方，种类如此之多的蝴蝶，颜色形态大小也都是不一样的，有的蝴蝶喜欢群飞，也有的蝴蝶独来独往，身临其境，必然能享受一场蝴蝶与鲜花的饕餮盛宴。
在动物学归类中，蝴蝶属于节肢动物门⇒昆虫纲⇒鳞翅目⇒锤角亚目，全世界已知的蝴蝶品种大约有14000多种，以南美亚马逊河流域品种最多，我国有1200种，而红河蝴蝶谷却集中了三、四百种，单位面积区域中蝴蝶数量和种类堪称世界第一，不过有消息称当地为了吸引游客，也有养殖蝴蝶的情况，也难怪其种类和数量都很多了。很多朋友都好奇蝴蝶是怎样成长的？它们本都是肉乎乎的虫子，行动缓慢，以植物叶子为食，还是很多鸟类等动物的主要食物来源，这个东西怎么羽化成会飞的蝴蝶的呢？这当然是蝴蝶这一物种在历经亿万年来进化出来的一种生存和成长方式，它的一生会经过四个发育阶段：卵、幼虫、蛹、成虫。其卵一般产在植物的叶子上，一只雌蝶可产下几十到几百只卵，看上去就像小小的珍珠一样，卵壳表面有蜡质壳防止水分蒸发，有的蝴蝶卵当年便可以成蝶，但有的蝴蝶则是次年才会成蝶，当年孵化的受精蝴蝶卵在适宜的条件下很快就会发育成幼虫，幼虫出来之后就会就地取材吃植物的叶子等，获取里面的营养物质成长，从农业生产的角度来看，蝴蝶实际上是一种害虫。在蝴蝶长到足够大的时候就会变成蛹，这时候它不吃不喝，并且会渐渐演变到性成熟状态，之后就会从蛹中破壳钻出，就像金蝉脱壳变成知了那样开始蜕变成蝴蝶，它的翅膀舒展开来，干燥变硬后就可以自由飞翔了。实际上蝴蝶有4只翅膀，身体的每一侧都有前后翅，而且并非同步扇动，因此飞翔时就会有较小的起伏，看上去就像“翩翩起舞”。