所以爱琴海又有“多岛海”或“群岛海”之称。爱琴海的岛屿大部分属于西岸的希腊，小部分属于东岸的土耳其。海中最大的一个岛名叫克里特岛。克里特岛面积8 000多平方千米，东西狭长，是爱琴海南部的屏障。　　爱琴海是地中海的一个大海湾。克里特和希腊早期文明的摇篮。位于希腊半岛和小亚细亚之间。长611公里，宽299公里，面积21.4万平方公里。东北通过达达尼尔澳海峡、马尔马拉海和博斯普鲁斯海峡与黑海相连，南至克里特岛。其间大小岛屿星罗棋布。爱琴海的海岸线曲折，有无数海湾、港口和避风小港。最深处在克里特岛东面，达3543米。盛行北风，但每年9月到次年5月有时刮温和的西南风。希腊半岛与埃维亚岛之间的海潮以凶猛多变闻名于世。表层海水夏温达24度，冬温度10度。在490米深处，温度波动在14至18度之间。从黑海流向爱琴海东北的大量低温水流，对爱琴海的水温产生一定影响。黑海水流含盐量少，降低爱琴海海水的咸度。海中缺少营养物，故而生物稀少。但海水清澈平静，温度很高，因之有大量鱼群从其他地区游来产卵。由于岛屿众多，过去亦名群岛海。大部分岛屿多岩石，十分贫瘠。北部岛屿一般比南部岛屿树木繁茂。