潮汕气候宜人，极适合人类生存；又因其地处东南一隅，远离地原战场，因此自秦汉以来，中原大量的遗民、逸民、移民、流民，沿海滨南下，最后都集中到潮汕这个“保险箱”里，发展到现在，仅潮阳一个县级市就拥挤着近250万人。但潮汕毕竟只是南岭余脉的丘陵地带，容量有限，所以潮汕子民只好向海外发展。据粗略估计，目前潮汕人海内海外数量相当，都有近一千万人，因而有一种说法叫作“海内一潮汕，海外一潮汕。”海外的这些潮汕人，在异国他乡忍辱负重，勤劳俭朴，终有所成。有的成为大富豪，比如李嘉诚们，也有的成了所在国的高官，比如泰国就有许多潮汕籍的高官。

泰国和潮汕颇有渊源，泰国许多高字的根都在潮汕。过去许多泰国华裔高官回来探亲很麻烦，有的是副总理，有的是警察总监，因为要照顾两国关系，动不动就要北京派相当级别的官员来接待，事实上又没有什么公事；后来就形成一条不成文的规矩，凡是泰国高官以中国名字回乡的，就作为私人访问、华人探亲，不必兴师动众；凡以泰国名字正式来访问的，才视为国家贵宾，由国家安排官方接待。

为什么泰国华人认为自己的根在潮汕呢？原来泰国吞武里王朝始祖达信大帝郑信，就是汕头澄海人郑镛的儿子。大约相当于中国清朝雍正时期，郑镛到泰国大城谋生，娶泰女，生郑信。郑信在义父泰国财政大臣的教育下，入朝为官，升到甘碧府府尹。1763年，缅甸军队入侵泰国，大城王朝灭亡。郑信组织人民以东南沿海为基地，抗击缅军收复失地，并于1770年统一了泰国全境，建都吞武里，开辟了吞武里王朝事业，郑信便被推为第一位泰王。如今在泰国曼谷的广场上，仍可看到达信大帝骑马战斗的雄伟雕像。每年的十二月二十八日被定为“郑王节”，举国隆重纪念。在澄海，也有他的衣冠冢，凡来潮汕的泰国人都要到这座纪念性的衣冠冢前拜祭。现在潮汕人到泰国定居或经商，也会爱到格外的优待。