鄱阳湖，位于江西省北部，地处九江、南昌、上饶三市，是中国第一大淡水湖，也是中国第二大湖。

　　它是长江中下游主要支流之一，也是长江流域的一个过水性、吞吐型、季节性重要湖泊。[1]鄱阳湖在调节长江水位、涵养水源、改善当地气候和维护周围地区生态平衡等方面都起着巨大的作用。

　　鄱阳湖是中国第一大淡水湖，也是中国第二大湖，位于江西省北部。湖体分属江西省的九江市庐山区、湖口县、星子县、共青城市、都昌县、永修县、南昌市新建区、鄱阳县、余干县、南昌县、进贤县等地区。[2]当湖水位22.59米时，湖泊面积为4070平方公里。湖体南北长173公里，东西平均宽16.9公里，最宽74公里，最窄3公里，湖盆自东南向西北倾斜，比降12～1米，湖岸线长约1200公里，湖泊形态系数109，发展系数（弯曲系数）为6。湖中有岛屿41个，面积103平方公里。

　　湖体通常以都昌和吴城间的松门山为界，分为南北（或东西）两湖。松门山西北为北湖，或称西鄱湖，湖面狭窄，实为一狭长通江港道，长40公里，宽3～5公里，最窄处约2.8公里。松门山东南为南湖，或称东鄱湖，湖面辽阔，是湖区主体，长133公里，最宽处达74公里。平水位时湖面高於长江水面，湖水北洩长江。经鄱阳湖调节，赣江等河流的洪峰可减弱15～30%，减轻了长江洪峰对沿岸的威胁。

　　鄱阳湖，古称彭蠡、彭蠡泽、彭泽。湖盆由地壳陷落、不断淤积而成。[2]在中生代，受燕山运动的影响，这里下陷成为盆地，盆地范围广及今江西北部、湖北黄梅地区和安徽宿松、望江一带。至1万年前最近一次亚冰期结束时，断块上升的“庐山”耸峙盆地之缘，而盆地内则河道纵横，池塘密布。此后由于冰后期的海侵，整个盆地变成泱泱大湖，并成为长江的宽阔河段。（（尚书·禹贡》已记有“彭蠡”，《汉书》则记为“彭泽”。三国时，彭泽分为南北两湖，长江从两湖之间的地峡上流过。后北湖演化为鄂皖交界的龙感湖、安徽境内的大官湖和泊湖。南湖则逐渐南侵，至南朝时湖水直抵新建樵舍附近，使汉初设置的鄡阳县大部分和海昏县一部分被淹没，民间有“沉海昏，起吴城”之说。隋时因湖水逼近鄱阳山（原名力士山，亦名石印山，后因地名鄱阳而称鄱阳山。据考，它位于鄱阳县西北的湖中，20世纪80年代地名普查时未找到此山）而名鄱阳湖。自唐初至明初，湖水逐渐北撤，明清时又南侵。此时湖形似葫芦，北段别称落星湖（因入们以为湖中一小岛是陨星而名）、左蠡湖；南段别称官亭湖（据说因庐山脚下有一官亭庙而名）、族亭湖。近代，由于淤积和围垦等原因，湖面日益缩小，到20世纪末，湖形已不象葫芦，而象一只昂首欲飞的天鹅。