线上热播的网络剧《龙岭迷窟》目前是《鬼吹灯》系列小说改编的影视剧里评价最高的一部，尽管其改编的影视剧，已上映的就有十几部。电影方面除《寻龙诀》（2015）之外，几乎没有值得一提的作品。网络剧最突出的，除了费振翔导演、出自管虎团队的这部《龙岭迷窟》，就是同一团队的《怒晴湘西》（2019），以及孔笙等人导演的《精绝古城》（2016）。以上每部戏都不完美，各有优缺点，说到底，《鬼吹灯》也并非顶尖的文学作品，借用费振翔创作随笔中的话，这部书“没人物，全是事件，还有很多解释不过去的，后来才知道，网络小说就这特点，就要玄乎，要打怪”。《黄皮子坟》是管虎费振翔组合对这部系列故事——用时下流行的讲法是“《鬼吹灯》宇宙”——的头一次探索。

　　《鬼吹灯》系列是从笔名天下霸唱的张牧野于2006年出版的网络小说《鬼吹灯之精绝古城》开始火起来的，当时国内缺乏盗墓类小说，有在沈阳、内蒙古、山西等地生活经验的天下霸唱，可能将他所知道的物探、风水等知识，结合《夺宝奇兵》之类好莱坞经典探险寻宝片的路数，辅以充沛的想象力，孕育出了本土化的盗墓故事。网络传播之迅猛使他拥有了极广泛的读者，又有《龙岭迷窟》《云南虫谷》《昆仑神宫》《黄皮子坟》《南海归墟》《怒晴湘西》《巫峡棺山》七部续作。这些作品尤其是风格与后四部有明显差异的前四部属“灯迷”心中正传。他在小说中运用许多民间传说、正史野史，创造出的四大盗墓门派——摸金、卸岭、发丘、搬山，而“发丘中郎将”和“摸金校尉”就源自曹操官方授意盗墓以充军饷的说法。

　　“鬼吹灯宇宙”的核心人物有四个：先在大兴安岭下乡、后从军十年的祖传摸金校尉胡八一，为人仗义，能文能武；他贪吃爱财又恐高的发小兼死党胖子，一心跟定胡八一；美国华裔雪莉杨，其祖父是最后的搬山道人鹧鸪哨，随故事发展，她必然成为胡八一的恋人；作为铁三角后备力量的大金牙，精通古董行，体弱不能打。胡八一靠家中仅存的半本祖传书《十六字风水秘术》学会分金定穴的本领，阴差阳错地拉起胖子干盗墓，后又卷入雪莉杨寻找雮尘珠以续阳寿的旅程。

　　前述孔笙版的《精绝古城》比较忠实原著，打乱时间顺序，把胡八一在青藏高原昆仑山做连长时的经历，糅杂到后面胡八一、胖子加入雪莉杨领导的前往新疆的考古队的探险途中。网文里的人物可能是架空的，那么性格刻画就很可能随导演和演员对角色的理解以及演员本身的气质而变动。靳东的气质过于深沉，他成为带着伤痛生活的胡八一，同时把剧的调子引往正剧，实地拍摄去塔克拉玛干沙漠寻访精绝古城遗址，也让人物处境更写实，我们甚至能看到扮演雪莉杨的陈乔恩干裂出血的嘴唇。特效做得让人真假难辨，对结尾配角命运的改动更是将“鬼洞”幻觉是从何时开始做成了迷局，提升了故事的意蕴。

　　但这部作品忽略了《鬼吹灯》故事的娱乐性，此前的电影《寻龙诀》定位更为精准。情节上，他们挪用精绝女王制造幻觉这一精华情节，也把握住了《黄皮子坟》的知青生活气息。节奏上，电影远超拖沓的电视剧，增强了娱乐性，陈坤又将胡八一面对雪莉杨时的恐婚状态刻画得颇有趣味，他和胖子对初恋丁思甜的怀念也跟整体剧情息息相关，尤其是黄渤版胖子的忠义与深情更令人难忘，舒淇版雪莉杨的扮相基本致敬《古墓丽影》，这也是盗墓故事的灵感源头。基本上，《寻龙诀》弥补了天下霸唱在描写情感方面的缺憾，盗墓片拍出了浪漫爱情片的滋味。

　　此片生造的刘晓庆角色——上世纪80年代才有的装神弄鬼的气功大师，看似多余，却是必要的年代符号。年代感，是《鬼吹灯》故事的钥匙，人物语言，是制造年代感的重要元素。前述几部成功的影视剧都注意到，胡八一和胖子的语言带有上世纪60年代到80年代青年特有的时代烙印，父老乡亲则讲内蒙古、陕西等地方言，人物言行都契合故事年代。《黄皮子坟》的失败之一，就在于他们选了阮经天这名台湾小生演十八九岁、知青时代的胡八一，他的台普让任何台词都失去了年代感，水土不服，令人跳戏。剧组还投机地选用极不传神的瘦版胖子与阮经天搭配，加入莫名其妙的“五角恋”……

　　没有那次的失败，费振翔等人或许就不会找准最合适的方向：娱乐第一，符合年代，核心人物要立体，有魅力，台词要超越原著，原著仅是导演、编剧和演员发挥的剧情大纲。

　　《龙岭迷窟》一开场就充斥着北京胡同里才有的诙谐语言，潘粤明版的胡八一、姜超版的胖子、佟磊版大金牙仿佛王朔、冯小刚圈子里的街头青年，三人一坐就是群口相声。胡八一有了满怀吊儿郎当、油腔滑调的小聪明，沉静时也一样满怀严肃心事。胖子被李大嘴附体，“带两条裤衩够吧？我觉得我就跟你妈似的”说得顺溜，胖子忽然有了活灵活现的魅力，能抢胡八一的戏，我们头一回如此期待这个人物的每一次出场。小身板的大金牙反复叨念“哎哟喂，我一出了被窝进被窝的主儿”，惊惶脆弱得火候正好，存在感不多不少。张雨绮本人就是烈性女子，硬派个性和张扬美丽的外表，适合神秘、富裕又西化的杨小姐。亮耳台词是编剧之功，而这四人组，显然是自《寻龙诀》以来的最佳组合，却又是相当不同的人物形象。

　　网剧时代，人们不是以守着电视坐等每天两集更新的速度观剧，更可能是以一两天突击刷完的方式观剧，对网剧的快节奏有着心理饥渴感，这部剧在剧情上尽量适应观众心理，进展较快，但在特效上处理潦草，渡河杀怪鱼那场戏，虚假程度堪比1986年版的《西游记》。观众看过太多特效大片，网飞的奇幻大剧，对视觉效果要求更高，但一味加强特效，从烧经费和电视剧追求剧情的媒介本质上看，又未必有好处，未来怎么平衡，或许团队仍需再探讨。

　　这部剧的人气角色鹧鸪哨，在黑水城寻雮尘珠的故事既独立于主体情节，又是人物前史及《怒晴湘西》剧情的必要衔接。高伟光自《怒晴湘西》以来，似已成为鹧鸪哨不二人选，他偶像型的俊朗外表，很适合这个寡言少语的独行客，他与辛芷蕾演的红姑娘之间中学生般的恋爱，其实很符合民国时代。

　　《怒晴湘西》是管虎费振翔组合在《黄皮子坟》之后痛定思痛的产物，但他们当时依然没把准盗墓探险片的脉，配角牺牲后大量的闪回，枝枝蔓蔓的角色线，显然都可以剪掉，或许正是这些缺陷，使他们把《龙岭迷窟》从《怒晴湘西》的21集简化到18集，《龙岭迷窟》在剧情和形式上，可能都将是“鬼吹灯宇宙”的关键点。

　　《怒晴湘西》中，潘粤明饰演的陈玉楼值得说说。这角色复杂，争强好胜，极爱面子，本质上是杜月笙一般呼风唤雨的黑帮大佬，在军阀割据混战时期，还怀了一统江湖、超出能力的野心，他有笼络人心为其所用的虚情假意，也有为弟兄拼命的真心义胆，很难说他对军阀罗老歪、鹧鸪哨甚至红姑娘的感情没有利害考量，但潘粤明把这个比胡八一更有挑战的角色演到位了，使人相信他是服众的帅才，也是全军覆没又残废后会选择归隐的那个人。

　　而当下播出的《龙岭迷窟》中，胡八一的角色对潘粤明自然不是难事，毕竟这位北京小伙儿从他27岁在《情不自禁》里演亦正亦邪的卧底警察小白开始，就定下了胡八一的气质。期待他能和少年时就合作过《校园先锋》的姜超一起，将“鬼吹灯”故事演绎出超越原著文本的魅力。