在古代历史中，无论是东方，还是西方，均有数不清的残酷刑罚，而在欧洲最盛行的一种刑罚就是火刑了，用火刑祛除“异端”灵魂中的邪恶，烈火焚烧肉身，惨叫连连，让人不忍直视。

残酷的火刑

相比与中国古代的宫刑、凌迟之刑，以及让人胆寒的满清十大酷刑，流行于欧洲15世纪之后宗教迫害时期的火刑，也是相当残忍的，把犯人绑在一根木头上，然后架起干柴来焚烧，犯人在惨叫声中死去，场面残酷而暴虐。

当时的人们认为，应该把“异端”烧死，只有火刑才能祛除灵魂中的邪恶——异端是因为被魔鬼附身，而火刑可以烧死魔鬼。

当然，身处于战乱、瘟疫、天灾和宗教迫害中的普通人，也确实想通过火刑烧死所有的恶魔，重新过上安稳平和的生活。

所以，每次火刑都有大群大群的人围观，人们不会觉得有多么可怕，反而认为这是一种仁慈的行为。因为受刑者虽然死了，但是他体内的魔鬼去祛除，灵魂得到了救赎，是一件好事情。

所以，很多遭受火刑被烧死的人，往往临死还在祈祷，希望得到上帝的宽恕……

死于火刑下的女巫

仅在西班牙，宗教裁判所就在1483-1820年间，就判处了38万异端分子，而被火刑处死的竟然多达10万人。

后来，宗教裁判所还将女巫和魔法师列为了清除的对象，从15世纪到18世纪，宗教法庭处决了无数的女巫，在德国有10万名女巫被烧死，在法国和苏格兰共处决了1万多名女巫。

死于火刑的名人

布鲁诺：不相信地球是宇宙的中心，而被送上了火刑柱，死于火刑之下。

采科·达斯科里：意大利科学家。因为论及地球是球形的，在另一个半球上同样有人类居住，1327年被宗教裁判所用火烧死。

圣女贞德：在英法百年战争（1337年－1453年）中，贞德带领法国军队对抗英军的入侵，支持法查理七世加冕，为法国胜利做出巨大贡献。后被勃艮第公国所俘，不久被英格兰人以重金购去，被英格兰当局控制下的宗教裁判所诬陷为异端和女巫，判处以火刑。贞德被火刑处死时，年仅十九岁。