相信大家对美人鱼并不陌生，无论是在古代还是现在都一直流传着它们的传说。相传它们拥有鱼一样的尾巴和人一样的上半身。而在现实生活中，也有一种动物经常被人们误认为是美人鱼，它就是生活在热带或者是亚热带浅海的儒艮，那儒艮为什么叫美人鱼 呢？下面就让我为大家解释一下吧。

现实中的美人鱼：儒艮

儒艮是一种珍惜的海洋生物，它的身体是纺锤形的，有着一个肥厚的唇部，身体圆乎乎的，看起来憨厚可爱。成年儒艮的体重可达半吨，身上还有稀疏的短毛，，主要以各种海草为食，生性温和的它经常被认为是美人鱼目击事件的“元凶”这又是为什么呢？

原来儒艮和鲸鱼一样是一种哺乳动物，因此每隔过一段时间就要浮出水面呼吸，而当它们浮出水面时，身体处于半潜伏的状态，当呼吸足够的空气时，就会下潜，而在下潜的时候，它们一般借助于巨大的尾鳍，盘旋式的下潜，因此远远地看上去和传说中美人鱼的身形很像，因此就将其误认为是传说中美人鱼。

其实儒艮作为海洋中最古老的动物之一，它们食量惊人，每天差不多要吃掉45公斤以上的水草，但奇怪的是它们行动十分缓慢，有时一小时仅游动两海里左右，一天大部分的时间不是在睡觉就是在觅食的路上，这样的生活着实让人羡慕。

不过儒艮也有苦恼，它们的肉、骨头和皮都有不同的用处，因此早在四千多年前人类就对其进行大肆的捕杀，到现在为止全世界儒艮的数量已经急剧减少，因此绝大多数人都是第一次见，再加上身形特征，因此很多人就将其误认为是美人鱼。