慈禧掌控中国达半个世纪之久。本书为读者展示了慈禧的日常生活。作者在故宫博物院工作，任故宫博物院图书馆副馆长。书中作者首次公开了99件慈禧的御用之物。
吉羊麻将———慈禧心爱之物
慈禧属羊，她所在的宫室之中，羊被视为圣物，餐桌上基本没有羊肉。
宫廷中视羊为圣物，供奉如神。许多游戏之物，也取羊音祝福：吉羊麻将、三阳（羊）开泰等等。慈禧很喜爱这些崇拜羊的圣物，特别是这份吉羊麻将，爱不释手。
储秀宫北房西次间———卧室兼化妆室
这是慈禧太后的卧室兼化妆室。临窗的坐炕上摆设着洋漆木柜，陈设御笔金字围屏、黄杨木香几、花梨木座铜鳅耳炉等等。
卧室北墙西边是慈禧太后最为喜爱的一铺大炕，比双人床还要大。床上的被褥，按照一年四季进行更换。比如，夏天要铺一层垫子，冬天要铺三层垫子；夏天悬挂轻纱帐子，冬天悬挂灰鼠帐子。
临窗的东南角，是一架精致的梳妆台，这是慈禧最为心爱的御用圣物，里面存放着各种各样她亲自研制和进贡的化妆品。慈禧经常说：“一个女人，没心肠打扮自己，那还活个什么劲！”
贵妃凤冠———最在意的是帽子
慈禧曾是贵妃，她对贵妃的服饰十分在意。从皇太后到命妇的朝冠，统称为女朝冠。皇太后、皇后冠顶3层，每层贯东珠、金凤各一；皇贵妃、贵妃冠顶3层，每层也是贯东珠、金凤各一，每只金凤上饰东珠3颗、珍珠17颗。
杏黄绸绣兰桂齐芳袷衬衣———避免走光的关键
衬衣是一种便服，是满族人穿的一种不开气的便袍，袖长至腕，直身，圆领。清宫很多的女式外衣都是开裾的，如大褂、吉服袍之类，裾开得较长，有的长至腋下，为了避免暴露，里面就要穿无开裾的内衣，这就诞生了衬衣。
杏黄绸氅衣———带动宫中“时尚潮流”
这是清同治时期流行于宫中的一种便服，因为慈禧极喜欢，宫中女性们争相仿效。慈禧对衣服极为讲究，她的衣服，从花纹到衣料到款式，都要如意馆画师画出小样，反复修改，钦定之后，方许送到数千里之外的江南三织造制作。
绿缎绣梅蝶棉衬衣———梅兰花纹是最爱
慈禧一生极喜爱兰花、梅花以及许多具有长寿含义的纹饰。在绮华馆的专用库房中，收藏着众多她喜爱的有各种纹饰的衣服，包括兰花纹、朵兰纹、兰芝纹、墩兰纹、梅花纹、菊花纹、竹叶纹、大斜万字纹、长圆寿字纹、万字长寿纹、万寿长圆寿字纹等。梅花和彩蝶，是她仅次于兰花的心中所爱，绿缎梅蝶衬衣是按照她的想法精心制作的，她在春风似剪刀的二月穿着这种衣服，感觉十分得意。
清宫女子花盆底鞋———身材娇小喜欢高底鞋
汉族女人穿着弓鞋，满族女人穿的则是木制平底鞋和高底平头鞋，人称旗鞋。平底鞋是方口，与朝靴相似，前头高高翘起。高底鞋是满族女人们最富民族特色的鞋子，鞋底中部足心的地方垫一个高约10厘米的高底，外裱纳好的数层白布。这种鞋跟，分马蹄形、花盆形和元宝形三种，鞋口镶边，鞋面刺绣、堆绣各种花纹。慈禧身材娇小，极喜爱这种高底鞋，特别是花盆底和马蹄形女鞋。粉色缎绣竹蝶鲤鱼纹花盆底鞋和湖色缎绣折枝兰花纹马蹄鞋，造型别致，花色清纯，让她爱不释手。
画珐琅花卉粉盒———四季花开皆收粉
慈禧一生都喜爱花，特别是兰花、杏花、梅花、海棠之类的花品。在她生活的宫室，一年四季，花卉不断，并要求随着时令、季节的变化，不断更新。在她静心打坐的东边静室，她喜欢摆放一盆南天竹，看着天竹的翠绿叶片，她的心才能够安静下来。
珐琅瓜形胭脂盒———一天化妆两小时
慈禧每天花费在梳妆台前的时间是十分惊人的，通常是在两个小时左右。