被称为日本国民偶像的AKB48 2005年成立，偶像造王大师秋元康以「可以面对面的偶像」为成团理念，成员被分派到不同小队，几乎每天在剧场进行公演，除了自己个人的名声以外，也为小队的发展而努力。

随着团体日渐扩张，秋元康订下研究生及队长制度，表现好的研究生可以晋升为常规队员，而队员则可以被选中担任队长或总监一职。

要在百多位团员中跑出不是易事，近年还要与各个地区姐妹团体竞争，单单是外表或是实力很难站得住脚。

回看2008年，AKB开始发围的时期，排列中心的成员未必是最漂亮的几个，但有的却是超突出的个人特色，以及一颗比谁都爱AKB团体的心，而团员们成长之路以及为团体奋斗的故事，也是AKB最好看的地方。

不动Centre前田敦子

AKB成立时的第一期成员，性格慵懒一脸不在乎的样子，爱睡爱吃，因为太过没有个人特色而被秋元康硬推举成为「AKB的脸孔」，原因就是因为在中心的人不会太抢风头才会突显到旁边成员的个人特色，自问是不想担任中心人选，背负极大压力，在演出前多次因为太紧张而呼吸过度，曾因为面对传媒时态度恶劣而被批评。在总选击再度夺回第一名时哭着说出金句：「即使讨厌我也好，拜托别讨厌AKB48！」懒懒性格背后有着爱团之心。

梦想成为女演员，2012年毕业前后也有参与电视及电影演出，可惜演技受批评，收视票房不理想，现以题材较为偏离的作品作主打，发行CD及专辑销量也随离队时长越长日渐下跌。

王牌Centre大岛优子

二期成员中唯一发展较为突出的成员，总选中前田的死敌。大叔性格非常深入人心，爱看大胸部、抚摸成员及赤裸露出通处走给人看。跳舞和综艺实力雄厚，学习能力也是优等生的水平，多次在学期测验综艺中取得前3甲成绩。获得Centre位置靠自己努力得到粉丝认同，而非像前田一样是被选中。秋元永表示自己很小称讚大岛是因为把她当作优等生看待，要求都比其他人高。

与前田一样，大岛优子也是朝演员方向进发，是小数毕业后表明不再以音乐接触粉丝的成员，凭火辣身材，早前发行的写真也有不错的销量。 现时以电视剧演出居多，包话题作《东京白日梦女孩》、与大前辈草简刚合演《钱的战争》等，女演员之路发展不错。 毕业仍关心AKB事务，对于须藤凛凛花在总选公布要结婚，打破AKB禁止恋爱条例一事暗示愤怒，有传心灰意冷决定短暂到外国进修。

身高女王 篠田麻里子

入选情况最特别的一期生，篠田麻里子在秋叶原AKB剧场成立初期的咖啡厅担任店员打工，误被多数粉丝以为是AKB的成员，在AKB高层会议收集的问卷中多次出现篠田麻里子的名字，呼声次下秋元康以「四天内记住12首歌的歌词及舞步」为条件让她加入AKB成为一期生，气势强横加上身高被称女王。

身高近170，时尚触觉强，成为女性杂志宠儿。一度成立自己的服装品牌，可惜近年倒闭。在团期间歌唱及跳舞表现也没有太突出，毕业后也没有以此方而面作发展。因为定位模糊，现时继续以女性时尚及平面广告方向发展，相比其他常在电视亮相的成员人气较逊色。

AKB的灵魂 高桥南

一期生，身高只有148cm，却被称为守护AKB的小小巨人。对于自己或是团内其他成员要求严格，多次在纪录片段内因为团体公演、采排时不集中以致表现失准而自责或是发怒，也有多次为团员违例而被处罚或是取得成功而失声痛哭，是前锋成员们的精神支柱，被秋元康指名担任AKB及各姐妹团体的总监督。在AKB成立十周年时正式毕业，放手将职务交给横山由依。

虽然在AKB内角色非常重要也算是常露面的人气成员，毕业后想成为Solo歌手，但发行的单曲及专辑数量比以多方位发展的同期成员板野友美还要小，现时只是偶尔在综艺露面，失去AKB光环后大不如前，同样面对发展方向不明确的问题。

小嶋阳菜

同样是一期创团元老级成员，是初代神7年上组但较迟公布毕业的成员。性格天然呆，样子甜美漂亮，气质性感诱人，身高和身材都非常适合平面广告。在团期间也不是以唱歌及跳舞作为粉丝的招来方式，因为毕业后也没有以音乐或是演戏作发展重心。早前发行的写真集成绩非常好卖断市，在IG经常上载优雅而时尚的照片，人气强大。而时也代言多个高级化妆品牌、手袋、内衣及服装广告，也是女性杂志的常客。 是少数不以演艺作主打方向而发展不错的毕业成员。

2012年前田敦子毕业，AKB团体的气势大受打击，元老级成员相继离开，后辈无视传统规矩，轻视前辈辛苦由零建立起的事业，加上营运推举不适合的人选作前锋成员，无法再在观众间成为话题，靠的只是前辈创立下来的粉丝群，而非再有所扩张，恐怕高层们必先解决以上问题，才可以顺利让AKB存活到下一个十年。