汉民族、汉族人和汉族文化的起源，都是伏羲女娲。

关于伏羲女娲是否真的存在过，存在于什么年代，是以人还是动物还是其他的方式存在，存在了多久，一切都还是未解之谜。而今有明确证据的，只有八卦。这是伏羲的贡献之一。

八卦，我们对它的了解就是用来算命的，或者就是那么一张有黑白两条鱼的图。这都对，这一张图，基本就是伏羲的八卦的表达；八卦用来算命，那是《易经》出现后的事情。而《易经》和八卦并不一回事。伏羲创立了八卦，周文王在此基础上演绎成了一本书名叫《易》，孔子写作了《大传》，这三部分合起来才是《易经》。而且《易经》到底跟预测有没有关系，也还没有定论。

今天我们能理解的，八卦本身蕴含着中国最朴素的哲学思想。太极生阴阳，阴阳生四象，四象生八卦，八卦两两组合，成六十四卦。世界万事万物的发展趋势也都是这样的，从简单到复杂，从少到多。有人认为伏羲创立八卦是用符号记录了这个世界的产生过程，或者他创造这个世界的过程，并绘制成图。因为没有证据，我们无法下定论。

除了八卦，伏羲还有其他几大贡献。

伏羲的第二个贡献，是发明了渔网，并且教会人民用来捕鱼。他还教会人民把野兽驯养成家畜，让它们成为饮食来源和劳力协助。这一项贡献直到今天还发挥着巨大的作用，渔民捕鱼的基本方法还是使用渔网，只不过制作材料改变了。家畜也还是社会生活的重要组成部分。但是因为区分并不严格，爱狗人士和吃狗肉人士至今还在争吵不休。

第三个贡献是制定了婚姻习俗，因此改变了母系社会孩子只知道母亲不知道父亲的家庭状况，以父母为纽带组成了全新的家庭形式，替代了只以母亲为纽带的家庭关系，单亲家庭变成了双亲家庭。伏羲还把血缘关系内的婚姻改变成族外婚姻，规定了男聘女嫁的礼节，这也算是彩礼的最早源头吧。

他的第四个贡献是创造文字。这点和仓颉造字的传说相矛盾。关于文字，即汉字，在仓颉造字的内容里详说。

第五个贡献是发明了一些乐器，从此社会中有了音乐这一门艺术。但事实上还不这么简单，音乐是中国传统礼乐中的一部分，而礼乐是一套完整的、体现森严等级的行政制度，礼乐制度能维持的时候，国家就很稳固，礼崩乐坏的时候，人们不再按照规定施行礼乐，僭越情况经常发生，以至于上下不分明，往往造成动荡甚至分裂。所以伏羲其实是创造了中国古代社会制度的基础。

伏羲政治方面的贡献除了体现在音乐方面，还体现在他的第六个贡献，即把自己统治的区域分为若干区块，每一个区块委派官员去治理，这种社会治理方式后来发展成为分封制、郡县制、省县制等，分区名称和方式不一样，但是万变不离伏羲。

第七个贡献，就是开天辟地了。当然有各种说法，除了开天辟地之外，还有意见认为他在世的时候已经有了天地，他只是制造了了万物并命名。

第八个贡献，是伏羲“创造”了一种动物，或者说是一个神。即他以骆驼的头部、鹿角、兔眼、牛耳、蛇脖子、蜃（传说是一种海怪）的身子、鱼鳞、鹰爪和虎掌组合成一种新的生物，取名叫龙。龙背有八十一片鳞，口旁边有胡子，下巴下面有一颗能发光的宝珠，喉咙上有反向长的鳞，即逆鳞。龙呼气成云，云可以变成水，形成雨，也可以变成火。几千年来，关于龙的真实性、神性和动物属性等的讨论一直没有停止过，甚至因为龙能够畅行天宇，把黄帝也接上天了，因此有龙其实是宇宙飞船的观点。但不管怎么说，龙是汉族文化的象征一直没有变，就相当于是汉族的logo。当然到后来，随着多民族国家形成，龙也成为了中华民族的象征，代表的是全球说着中国话的华人，并辐射到了东亚南亚其他国家。欧美也有龙的形象，但是基本是恐龙中的翼龙的变体。

至于女娲，和伏羲是同时代的人，当然也可以叫作神。关于汉族人的来源，有两种神话。第一种是伏羲和女娲结婚，繁衍了后代，后代再繁衍，经过长时间的指数级别的增长，繁衍成了一个社会，这就是最初的汉族社会。另一种神话是说女娲用黄土捏了自己一样的泥人，吹一口气之后，泥人变成了活人。她不停地捏泥人，不停吹气，人就不停被创造出来，而最终形成了汉族社会。不管哪一种神话更具有可信度，汉族的产生都和女娲有着不可分割的关系。

除此之外，传说中女娲还有一大功绩，即炼石补天，因为太过神奇，这里就不详说了。

另外，还有两个传说和汉族人起源有关。第一个是关于华胥氏的故事。据说，华胥氏在旷野见到一个巨大的脚印，就去踩了一下，因而感应怀孕，生下了伏羲、女娲。而华胥氏是华胥部落的首领。上古时候没有文字，“华胥”这个词语是后世根据读音来写成的，也有人写作“华夏”。所以华胥部落就是华夏部落，华胥氏才是汉族的始祖。但是有了这个故事之后就有了明显的漏洞，即既然已经有一个部落规模的华夏族了，就不应该出现伏羲女娲成婚或者女娲抟土造人了。

第二个故事，就是盘古开天地。据说天地之间最初是混沌一片，盘古把天地分开，并把自己的身体化为天地间的山川河岳风火雷电。所以有人认为盘古是创天之神，伏羲女娲是创世之神。

女娲的故事，最早见于《山海经》。《山海经》是禹时代的书，是大洪水之前仅有的两本流传到今天的典籍之一。另一本是《黄帝内经》。伏羲最早见于《国语》，是春秋时期的书。而华胥氏的故事最早见于《列子》，也是春秋时期的，在《国语》之后。从情理上来说，先出现儿女后出现母亲，不太符合逻辑，所以一般认为华胥氏是后人附会的。尤其是《列子》充满神异色彩，后人一般认为想像的多，因此华胥氏的出现更不足信。而盘古的故事，最早出现于《三五历记》，是三国时代的书，比伏羲女娲出现晚了太多。有观点认为，盘古是为创立道教虚构的人物。

虽然华胥氏不被认可，但是华夏这一名称被记录了，而且成为汉族这个词语没有出现之前的族名，至今仍然在用。从这个意义上来说，“华夏儿女”专指的是汉族。民族的发展是一个融合的过程，而这时候的汉族是血统最纯正的时候。

在中国，除了汉族之外，其他很多民族也有自己的起源说法。比如彝族，传说在世界发生大洪水之后，只留下了一个青年，独自生活。天神于心不忍，派了三个仙女来跟他共同生活，并繁衍了后代，后来发展成为彝族。所以，伏羲女娲是汉族的起源，而不是中华民族的起源。中华民族是包括汉族在内的国内所有民族的统称。