1947年的山东战场上，国民党军调来了“五大主力军”之三的部队，以绝对压制的兵力攻下了山东解放区首府临沂，抢占了大片解放区，逼得解放军北上。为了夺回阵地，华东野战军在陈毅、粟裕的带领下，以五天的时间，将国民党军主力之首的第74师全部歼灭，少将师长张灵甫也被击毙，蒋介石最大的一张“王牌”就此覆灭。

张灵甫为什么会失败？山东军区四十多万的国民党军，为什么没有支援74师

国民党军逼退华东野战军

内战爆发以来，山东就是国共双方共同争夺的要地，1947年初，国民党军凭借强于解放军数倍的兵力和装备，抢占了山东大片土地，尤其是攻下了山东解放区首府临沂。这让解放军在山东军区陷入了被动，重要城镇和主要交通线都在国民党军的控制下，华东野战军被迫压缩阵线北上。但是看起来形势大好的国民党军其实也付出了巨大的代价，至3月，他们在山东军区已经损失了三十多万人的兵力。而看起来处于弱势的解放军却在战斗中不断扩张，包括地方部队在内，总兵力已经达到了57万人左右，成为了中共当时最大的一个集团军。不过这样庞大的军队和战力消耗让解放区的物资消耗接近极限，需要尽快取得一场大胜来改变局面。

当时，国民党军五大主力中有三支主力都在山东战场上：包括邱清泉的第五军、瑚琏的整编11师，以及张灵甫的整编74师，总兵力达到24个整编军，共45万人。1947年3月底，国民党军打通了津浦铁路，开始大规模作战向山东解放区纵深推进。

面对这种情况，华东野战军的总司令陈毅、副司令粟裕，打算用三个纵队迅速南下逼近南京，诱使国民党军回援，然后再增加两个纵队的兵力与南线的敌人作战，或者攻打支援部队。然而就在部队南下两天后，他们的作战意图就暴露了出来，南线正面的国民党军第一团集中拦截华东野战军，第二、三团快速南下展开围剿，至此陈毅和粟裕被迫在新泰和蒙阴地区停留。

在山东平原战场上，双方的战略意图都非常明显。国民党军要歼灭华东野战军、抢占山东解放区，对中共来说，一个不容商榷的问题就是山东解放区决不能丢。

尤其是在如今延安被遗弃的局面下，毛主席对华东野战军下达指示：“凡是能大量歼灭敌人的，不论在什么地方，不管面对敌人什么样的威胁、或是需要支援，都要积极去争取。”

然而，战机却一次又一次地丧失了，部队所有的行动就变成了无用功，全军上下都十分焦虑，自嘲自己的行动像是“耍龙灯”，还有一句顺口溜也在官兵中传开了：“陈司令员的电报哒哒哒，小兵们的脚板啪啪啪。”作为指挥官的陈毅、粟裕明白：如果再找不到时机打一场像样的歼灭战，让国民党军队动员完毕，山东战场的形势只会更加恶化。4月毛主席再次致电陈毅，强调：“要有极大的耐心，坚持就是胜利”。

机会来临，粟裕出计

进入五月，华东野战军总司令部按下焦虑，接着下令主力部队再向莱芜、新泰、蒙阴以东继续撤退，以使国民党军放心向南推进。这一带地区山脉众多，山路狭窄，对于擅长游击作战的解放军可以说是有利地形，但这对于要携带重型装备的国民党军通过极其不利。国民党军刚刚开始行动，粟裕就接到了侦察兵的报告，第九纵队在坦埠以南遭到国民党军主力第74师的袭击。这一情况立即引起了粟裕的警惕，他抱着手来回踱步，深以为：这是危险，更是机遇。随后，侦察部又截获了国民党军第一兵团司令汤恩伯的作战手令，上面写道：11日以74师为主力攻打坦埠，整编25师、83师从左右两边支援，留一个师把守孟良崮等要地，限12日之前攻占陈、粟指挥部所在的坦埠。

经分析，粟裕认为是可信的，因为这与此前获知的国民党军进攻计划有所不同，他们调整了部署，决定直接进攻华东野战军指挥中心，使华东野战军陷入混乱，最终形成决战局面。粟裕说道：“要是我，我也会这么做，我们动不了，但他们也一直没有取得战果，对他们来说何尝不是一个僵局呢？”粟裕决定用“猛虎掏心”的战略，从敌人战斗队形的中间，切断敌军中路第74师与两翼的联系，然后把74师一点一点蚕食掉。

当粟裕的作战计划说出来后，指挥部的众人都满面惊愕，几乎所有人都表示了不赞同：这是多么胆大包天的计划啊！要知道，整编74师是国民党军最精锐的部队，全军都武装上了美式先进装备，逢战必胜，被称为蒋介石手中的最大的“王牌”。而且目前74师正处于进攻阵型的中间，粟裕的计划一旦出错，我军就会陷入腹背受敌的不利局面，这一计划也违背了我军针对弱点、逐一攻破的作战方针。

粟裕解释道：“74师固然强大，但是他们最大优势的武器装备在山地窄路就变成了最大的弱势，他们的行动能力会受到极大的限制，岂不是等打？再说74师的指挥官，张灵甫，他是蒋介石的嫡系将领，心高气傲，不可一世，他手握74师不会把我们放在眼里，而他平日里的行径肯定得罪了国民党内不少人、再加上派系斗争的缘故，他不会轻易开口请求支援，他左右两翼的友军也不会拼死救他。”

粟裕的分析有些道理，但这样的作战计划还是风险太大了，多数人仍然表示反对，甚至有脾气暴的纵队指挥员说：“你这就想带我们一起死！”关键时刻总司令陈毅站起来了，他摆摆手示意大家冷静一下，接着大声地说：“我们在这里快一年了，临沂阵地都被打没了，说要反击到现在也没个成果。我同意粟裕的看法，他的分析在理，我们必须敢于出手，才能打破现在的局面，不然就还是被国民党一直追着打。”接着陈毅拍板道：“你们不要怕牺牲，被打掉一千人我就补给你们一千人，打掉两千人就补两千人，都没了我就给你们重建番号！成败在此一举。”

最终在经过中央军委的批准后，华东野战军将在5月13日的傍晚，发动对敌军的围攻。与之形成鲜明对比的是，在国民党军的作战会议上，蒋介石和他的高级幕僚们高谈阔论，好像是在讨论外出郊游一样，做出了对山东发出全面进攻的决定，但是没有商量出什么特别的作战计划，这让他们在几天后肠子都悔青了。

国民党王牌74师的覆灭

5月12日清晨，国民党军第74师开始攻打解放军坦埠阵地，先锋部队第51旅在炮火的掩护下，向我军许世友领导的第九纵队进攻。而第九纵队接到的任务是引领74师前进，即不让74师攻势过快，也要给穿插部队争取时间，而对战的74师始终认为前面的解放军根本无力阻止他们。

连夜的大雾不仅使我军的穿插部队难以分辨方向，也给国民党军带来了巨大的灾难，74师的士兵们在侧翼发现了一支庞大移动的军队，但由于大雾看不清，他们下意识地认为是友军第25师向他们靠近，便没有攻击。此外，华东野战军第六纵队王必成的部队对垛庄的战斗也十分关键。垛庄是74师的后方补给点，此次进攻的成功与否，关系到围剿能否完成。第六纵队不负众望，经过两个小时的激战，拿下了垛庄，切断了74师的后路。

到这个时候，张灵甫终于意识到自己有被包围的危险了，命令全师撤退到孟良崮和芦山阵地。张灵甫的设想是，74师这么大的部队，共军一下子不可能啃得动，我盘踞在孟良崮，等待左右支援，联手再对共军反击。蒋介石在看到张灵甫的电报后，也认为这是个好机会，便下令孟良崮周围的10个师从东南西北四个方向围攻共军。于是孟良崮的战场呈现出了惊人的战斗格局：陈毅、粟裕师的五个主力纵队包围了孟良崮阵地内的74个师，但国民党军却利用10个师的兵力反包围了陈毅、粟裕大部。双方数十万的部队聚集在同一个狭窄的地区，你中有我，我中有你。

15日下午，华东野战军对74师发起总攻。留在坦埠的陈毅不断给各个纵队的指挥员打电话，强调要尽快打掉74师这个“难啃的硬骨头”，各封锁部队要坚决抵抗敌人增援。我军阻拦增援的战斗异常艰苦，但是他们以顽强的意志力，展开不惜一切代价的反击，使国民党军各增援部队都认为自己是被主攻的重点，竟然还反向对张灵甫的74师求救。张灵甫的孤高不可一世，终于让他在危难时面对孤军奋战的绝境。

张灵甫发现自己被包围的情况越来越严重后，要求第一兵团司令员汤恩伯派兵增援，接着汤恩伯便派出了李天霞的部队。但是这个李天霞曾经也是74师师长的候选人，被张灵甫挤下去后一直怀恨在心，他受命后，以旅的名义，只派出了一个团进入74师驻沂水西岸的阵地。然而李天霞这个团忙没忙上，还把沂水给丢掉了，致使张灵甫的一个旅被解放军分割歼灭了。这还没结束，李天霞所在的83师不仅没有向孟良崮靠拢，主力还开始向东收缩，与74师拉开了一段不小的距离。

15日傍晚，74师被压缩在了一个东西长3公里、南北宽2公里的狭窄山区，所有的人员、马匹和物资都受到了严重的炮击。晚上，张灵甫带着仅剩的部队转移到孟良崮的几个山洞里，张灵甫不停地拨打电话请求援救，最后他打出了一个电话给汤恩伯，但是汤恩伯说：“我也进不去啊，只有你突破万泉山我才能救你。”而张灵甫的回答是：我已经无力突破万泉山。

16日上午，张灵甫藏身的山洞遭到炮击，解放军近在咫尺，这支“王牌”74师再无退路。解放军从四面八方蜂拥而至，与74师在孟良崮山顶展开了最后的白刃战。上午八点，蒋介石发出了支援74师的死令，周围的国民党军第25师、第65师和第83师被迫发动攻击，我军阻援各部队拼尽全力，誓死不退一步。

最后时刻，张灵甫心如死灰，破口大骂国民党军：“各自为谋，同床异梦，胜则争功，败不相救！”16日下午，华东野战军清点人数，完全确认74师全部被歼灭，并在一个山洞里找到了张灵甫的尸体。

在孟良崮战役中，华东野战军彻底歼灭了国民党军号称“王牌之师”的74师，以及83师的一个团，我军以伤亡1.2万人的代价，歼杀了国民党军3.2万人。当蒋介石得知74师被全歼后，陷入了迷茫，他不断回想此战的前前后后，怎么想不明白怎么会落到这个地步。最后，蒋介石说：“这是内战以来，最痛苦、最遗憾的一场战役。”

战后，国民党军第一兵团司令汤恩伯、第25师师长黄百韬、第83师师长李天霞均被蒋介石免职，之后又被押解到军法处接受调查。